Am 3. September 1995 wurde die größte Online-Auktionsplattform der Welt, eBay, von dem Software-Entwickler Pierre Omidyar ins Leben gerufen, der die Website AuctionWeb als Hobby startete. Das erste verkaufte Produkt war sein eigener defekter Laserpointer, der von einem Sammler defekter Pointer für 14,83 $ gekauft wurde.

Der erste starke Wachstumstreiber für eBay Ende der 90er Jahre waren die Plüschspielzeuge Beanie Babies, die Pioniere buchstäblich die Website überrannten und verrückte Preiskriege um seltene Bären veranstalteten. Zu einem bestimmten Zeitpunkt entfielen bis zu 10 % des gesamten Verkaufsvolumens der Plattform auf diese Spielzeuge.

Die Website wuchs so schnell, dass der Internetanbieter von Pierre die Hosting-Gebühren von lächerlichen 30 $ auf 250 $ pro Monat aufgrund des riesigen Traffics erhöhte. Zu diesem Zeitpunkt führte Omidyar zum ersten Mal eine kleine Verkaufsgebühr ein, und das Geld floss in Strömen. Heute werden etwa 80 % aller Produkte auf eBay absolut neu und zu einem festen Preis verkauft.

Der Gründer von eBay, Pierre Omidyar, hat heute ein geschätztes Vermögen von etwa 10 Milliarden $.