2-го октября. Суббота.
День простоял ясный и совсем теплый. Имел три доклада. Завтракали: Е. А. Нарышкина, П. В. Жуковский и Руднев (деж.). Сделал хорошую прогулку верхом с Ники в Павловск. Читал до 8 час. Обедал в спальне.
Сегодня около полудня 2-я эскадра Тихого океана вышла из Либавы в дальнее многотрудное плавание. Благослови путь ее, Господи, дай ей прийти целою к месту назначения и там выполнить ее тяжелую задачу на благо и пользу России
* Далее в рукописи изображен крест.
К осени 1904 года Русско-японская война складывалась для России катастрофически. 1-я Тихоокеанская эскадра была заперта в Порт-Артуре и несла тяжелые потери. Решение о формировании новой эскадры на Балтике было принято ещё 17 апреля 1904 года. Командующим назначили контр-адмирала Зиновия Петровича Рожественского — опытного артиллериста, пользовавшегося доверием императора.
Ядро эскадры составили четыре новейших эскадренных броненосца типа «Бородино»: «Князь Суворов» (флагман), «Император Александр III», «Бородино» и «Орёл». К ним присоединились броненосцы «Ослябя», «Сисой Великий», «Наварин», броненосный крейсер «Адмирал Нахимов», крейсера «Аврора», «Дмитрий Донской», «Олег», «Светлана», «Жемчуг», «Изумруд», миноносцы и транспорты. Всего — около 40 боевых кораблей и вспомогательных судов.
Корабли вышли из Кронштадта 17 августа, месяц простояли в Ревеле, затем перешли в Либаву — последний российский порт на пути. 2 октября эскадра покинула Либаву и взяла курс на Дальний Восток.
Предстоял путь протяженностью более 18 тысяч морских миль. Большие корабли не могли пройти Суэцким каналом из-за осадки и шли вокруг Африки, часть кораблей — через Суэц. Такого перехода не совершал ни один флот в истории.
Вторая Тихоокеанская эскадра совершила беспримерный по трудности переход. Её моряки выдержали то, что выдержать мог не каждый флот: тысячи миль без дружественных баз, нехватку угля, тропическую жару, штормы и постоянное напряжение. Уже один этот путь — свидетельство стойкости русских моряков.
Трагедия Цусимы
В ходе сражения, несмотря на мужество и героизм личного состава, русская эскадра потерпела сокрушительное поражение. Лишь три корабля прорвались во Владивосток.
Главным духовным памятником, посвящённым морякам Цусимы, стал храм «Спас-на-Водах» (Храм Христа Спасителя в память Гефсиманского борения и святителя Николая Чудотворца), построенный в Санкт-Петербурге в 1911 году по проекту архитектора Мариана Перетятковича. Внутри на бронзовых досках были высечены имена 12 000 погибших моряков. В 1932 году храм был взорван, но в 2003 году на его месте построена часовня святителя Николая Чудотворца, где регулярно совершаются панихиды по погибшим морякам. Сейчас ведутся работы по воссозданию исторического храма на Ново-Адмиралтейском острове.