​​О казанском губернаторе Платоне Степановиче Мещерском, который руководил Казанской губернией с 1774 по 1791 годы, ходило множество разных анекдотов и рассказов. Один из таких примеров есть в «Записках Александра Михайловича Тургенева». Составлять свои «Записки» он начал в 72-летнем возрасте в 1848 году, поэтому идеальных исторических точностей ждать от них не следует. Глава записок посвящена чиновничеству эпохи Екатерины II, где автор прошелся по своим коллегам-предшественникам, мягко говоря, нелестно, приплетая к фамилиям губернаторов эпитеты вроде «сумасшедший», «глуповатый» или «пьяница». Сам автор родился в 1772 году и в силу возраста многого видеть не мог. Кстати, почему-то Платон Мещерский назван Василием, хотя Василий Мещерский никогда казанским губернатором не был. Но, тем не менее, давайте почитаем.

«Дочь генерал-губернатора князя Василия Мещерского, чтобы скрыть, короткость свою с лакеем своим, заперла его в кабаке пировавшего с товарищами и похвалявшегося тем, что он фаворит госпожи своей и властелин всей Казани, — слабый и престарелый князь Мещерский делал все, что только хотела дочь его, — зажгла кабак; по несчастию Казани, злодеяние это было учинено во время сильной бури, — весь город и большое число жителей соделались жертвою пламени, — князь и княжна остались ненаказанными. Рассказ о Мещерском вошел в пословицу. Татарин казанский подал Мещерскому прошение; князь, не понимая, о чем татарин просил его, прошение было писано по-русски, сказал татарину:

— Я не понимаю, о чем ты просишь.

Татарин жаловался, что его в судах совершенно ограбили; оскорбленный ответом Мещерского, татарин сказал князю на изломанном русском языке:

— Э-э, брата князя Василь! стара стала, глупа стала, ум кончала!»

Что касается пословицы «Стара стала…», то она действительно получила широкое распространение. Ее можно встретить у Александра Пушкина, Петра Вяземского и ряда других известных личностей позапрошлого столетия.

Такие они, мемы прошлого. В качестве изображения - портрет князя Платона Степановича Мещерского, автор - художник Фердинанд де Мейс, 1787 год.