​​Весной 1915 года в Буковине (нынче эта область разделена между Украиной и Румынией) был захвачен в плен командир взвода разведки 25-го домобранского Загребского пехотного полка Австро-Венгерской армии штабс-фельдфебель Иосип Брозович. Пика кавалериста из «Дикой дивизии» нанесла ему тяжелую рану в спину, и раненным он был направлен в санитарный эшелон, а уже оттуда в госпиталь, который расположился в Свияжске на территории Успенского монастыря.

В Свияжске бывший младший офицер пролежал больше года: 13 месяцев. Рана и так была тяжелой, а к ней еще добавились воспаление легких и сыпной тиф, который был бичом в те годы как на фронте, так и в тылу. Пленного фактически списали, переведя в разряд умирающих, и повесив над его койкой соответствующую метку. В бреду Иосип Брозович ругался на святых, изображенных на иконе, что висела на стене, обвиняя их в том, что они (святые) хотят украсть его вещи. Но, несмотря на все прогнозы, он все же выкарабкался.

Встав на ноги, он начал изучать русский язык. Две гимназистки, жившие напротив госпиталя, передавали ему книги Толстого, Куприна и Тургенева. После исцеления Брозович был отправлен в лагерь для военнопленных в Алатыре, а последовавшие революционные события занесли его сначала в Петроград, потом в Сибирь… На свою родину Иосип Брозович вернулся только в 1920 году. Австро-Венгрии (куда входила его родная Хорватия) уже перестала существовать, а территория Хорватии вошла в состав Королевства сербов, хорватов и словенцев, которое в 1929 году будет переименовано в Королевство Югославия.

Догадались, кто изучал русский язык в Свияжске? Конечно, это был тот самый знаменитый югославский партизан, бессменный руководитель Югославии с 1945 по 1980 год, один из создателей движения неприсоединения и вообще очень яркая фигура на политическом небосклоне ХХ века Иосип Броз Тито.