Безмолвные свидетели: как нечеловеческая ДНК помогает криминалистам

Помните, как в сериале BBC Шерлок Холмс по составу налипшей на кроссовки пыльцы выясняет, где жил их владелец? Это не фантазия сценариста, а научный метод геолокации, которому больше 55 лет. В нашем материале рассказываем, как по следам пыльцы раскрывают преступления, зачем криминалистам ДНК растений и можно ли по пыли на вашей двери определить, где вы живёте. 

 🌺 Почему пыльца?

Пыльца незаметна и крайне устойчива. Ни 20 миллионов лет, ни стирка с отбеливателем не избавят вашу одежду от её следов полностью: спорополленин, покрывающий пыльцевое зерно, — одна из самых химически стабильных органических субстанций, по которой можно выяснить регион происхождения образца. Это помогает отследить трафик наркотиков и ввоз санкционных товаров или доказать, что бабочка-репейница, которую вы встретили на побережье Испании, зимовала в Африке и побывала в Сахаре.

 🧬 А ДНК зачем?

Определить видовую принадлежность растения, глядя на пыльцу, не всегда возможно. К счастью, для этого есть секвенирование ДНК. Небольшой максимально информативный фрагмент генома образца (баркод) прицельно прочитывают, а затем сравнивают с известными баркодами из базы данных. Это, конечно, нужно не только криминалистам. С помощью такого метода идентифицируют патогены, находят новые виды, следят за биоразнообразием и состоянием экосистем, проверяют составы продуктов и растительных препаратов. Так что библиотеки баркодов собираются совместными усилиями разных специалистов.

 🔎 Можно ли верить таким показаниям?

В криминалистике эти методы пока применяются не очень активно, но предварительные исследования вдохновляют. Например, в Китае так опознали тело женщины, которая не числилась в местном списке пропавших. Криминалисты заглянули к ней в легкие, поскольку часть пыльцевых зёрен, попавших в дыхательные пути, остаётся в них навсегда. Поэтому человек, долгое время проживший в одном районе, оказывается «помечен» пыльцой окрестных растений. Этот метод сузил поиски до двух провинций — женщину удалось найти в списках пропавших в одной из них.

Подробнее об исследованиях пыльцы и ДНК, а также о том, как грязь с ботинок помогла раскрыть преступление в 1969 году, узнаете из полной версии статьи.

Время чтения: 15 минут.

🤖 «Системный Блокъ» @sysblok