Марш энциклопедистов: легендарная вселенная профессора Фортрана вчера и сегодня

Как детская книга о компьютерах 1991 года помогла целому поколению освоить технику, которая тогда казалась незнакомой? Новый выпуск блога Бориса Орехова — об «Энциклопедии профессора Фортрана», ее создателях, героях и мире, где компьютер превращается в огромный город. Пересказываем самое интересное.

Как компьютер стал понятным

В 1990-е персональный компьютер еще мог казаться чем-то неведомым — устройством, к которому многие боялись подходить без необходимости. А социолог Джефри Александер показывает, что в американской прессе 1944–1975 годов компьютеры описывали как «священные и таинственные» объекты: их сравнивали с электрическим мозгом, а специалистов — со жрецами.

Борис Орехов пишет, что страха перед компьютером никогда не испытывал, зато был интерес, который появился в том числе благодаря «Энциклопедии профессора Фортрана». В книге компьютерный мир превращался в дружелюбную вселенную с профессором, котом Иксом, Воробьем и Гусеницей. Через комиксы они объясняли, что такое алгоритм, программа, байт, память и компьютерный вирус.

Как появилась «Энциклопедия»

В конце 1980-х молодые научные сотрудники Андрей Зарецкий и Александр Труханов решили написать детскую книгу о компьютерах. Первоначальные образы профессора Фортрана и кота придумал Павел Околев, а иллюстрации создала художница Элина Десятник.
Книга вышла в 1991 году в издательстве «Просвещение» тиражом около 2 млн экземпляров, а по некоторым оценкам — вдвое больше. Правда, денег и славы авторам это не принесло.

Компьютер как открытый мир

В энциклопедии рассказывается об устройстве компьютера — от дисплея и клавиатуры до процессора и дисковода. Авторы включили историю вычислительной техники: механические машины Паскаля, Лейбница и Бэббиджа, электронные лампы, транзисторы и микросхемы. Отдельно говорится о применении компьютеров в медицине, космонавтике, роботах, учебе и быту.

В книге были игры, головоломки и кроссворды. А еще читатель мог вырезать макет компьютера и фигурки персонажей, сыграть в настольную игру-путешествие по Компьютерной Стране и получить диплом профессора Фортрана за выполненные задания. Вселенная книги устроена как открытый мир — герои свободно перемещаются во времени и пространстве (например, могут попасть на старинный корабль), а компьютер предстает огромным городом с еще не исследованными пространствами.

Что осталось от профессора Фортрана сегодня

С 1991 года технологии изменились, но базовые объяснения устройства ЭВМ по-прежнему актуальны. А ещё «Энциклопедию» можно дополнить современными главами: мобильными устройствами, компьютерными сетями, Linux и свободным ПО, виртуализацией, облачными технологиями, искусственным интеллектом, хакерами, паролями и аутентификацией. Все это довольно легко поддаётся генерации, и вот уже знакомые герои «Энциклопедия профессора Фортрана» рассказывают вам об устройстве больших языковых моделей.

Подробнее (с картинками!) о легендарной книге — в полной версии материала.

Время чтения: 10 минут

🤖 «Системный Блокъ» @sysblok