مدرسه دانش

اثر جرد دایموند بررسی می‌کند که رهبران واقعاً تا چه اندازه می‌توانند مسیر تاریخ، کسب‌وکار، ورزش و جنبش‌های دینی را تغییر دهند. دایموند به‌جای روایت زندگی «رهبران بزرگ»، از مقایسه‌های تاریخی و چیزی شبیه آزمایش طبیعی استفاده می‌کند: اگر فرد دیگری در همان موقعیت قرار می‌گرفت، آیا نتیجه احتمالاً تفاوت زیادی می‌کرد؟ از نمونه‌هایی مانند هیتلر، چنگیزخان، عیسی، مارگارت تاچر، سرِتسه خاما، مدیران شرکت‌ها و مربیان ورزشی استفاده می‌شود تا نشان دهد اثرگذاری یک رهبر به عواملی مثل توانایی فردی، زمان و شرایط تاریخی، میزان قدرت و محدودیت‌های نهادی بستگی دارد. ایده مرکزی کتاب این است که نه می‌توان تاریخ را صرفاً محصول افراد دانست و نه نقش رهبران را کاملاً نادیده گرفت؛ در بعضی شرایط، یک فرد می‌تواند مسیر وقایع را به‌طور چشمگیری تغییر دهد، اما در بسیاری از موارد، ساختارها و شرایط بزرگ‌تر از فرد اهمیت بیشتری دارند.