Пояснительная бригада про паузу New Shepard и бессмысленность суборбитального туризма.

Начнём с прикидки на салфетке. Индустриальный консенсус, что обслуживание программы New Shepard ежегодно обходилось Blue Origin где-то в $100 миллионов. Это не считая железа (про это ниже).

Стоимость билетов для простых смертных около $1 миллиона за 4 минуты в раю (и будьте добры за бронь сразу выложить). К слову, для звёзд скидка (чем больше подписчиков — тем она выше). Также добавим гостей программы, которые летали за счёт основателя компании.

Грубо прикидывая, при полной стоимости билета в $1 миллион и экипаже в 6 человек, нужно было провести не менее 17 полётов, чтобы вывести New Shepard к границам окупаемости. А по факту и того больше. А вот научным и грузовым миссиям действительно дешевле летать на transporter с тем же Falcon 9, а нагрузок для 4 минут в невесомости очень мало.

Для сравнения, в прошлом году компания провела лишь 9 полётов New Shepard. Почти в 2 раза ниже, чем надо по подсчётам на салфетке. А теперь добавим дополнительные издержки — риски и отказы.

В 2022 во время миссии NS-23 была авария ускорителя и на замену пришлось заказывать новый. Капсулы тоже периодически меняли. И это всё ещё пилотируемые полёты со всей сопутствующей бюрократией, оверхэдами итд. Вывести их на поток было бы крайне трудно и ради чего? Выручка в считанные миллионы с кучей рисков это не многомиллиардный контракт NASA по лунным миссиям или заказы на New Glenn.

Почему пауза, а не отмена? Blue надо будет оформить обязательства перед клиентами, а на это уйдёт время. Но программе в текущем виде скорее мертва.

В общем, чтобы New Shepard имел экономический смысл, он должен был летать кратно больше. Но 38 миссий это всё ещё лучше прогрева Ричарда Бренсона. Потенциальные клиенты Blue теперь могут нести свои деньги в полумёртвую Virgin Galactic, но у них бэклог заказов на несколько сотен билетов, что может и суборбитальный Старшип быстрее появится, чем дойдёт очередь.

Самая фаллическая ракета отправляется на свалку истории, но у Безоса есть игрушка побольше, возможности которой сильно шире, и проникаемость в рынок глубже (pun intended).