В книге "Staff Engineer: Leadership beyond the management track" Уилл Ларсон классифицирует роли стаффов по выполняемым задачам (в зависимости от особенностей и потребностей компании), выделяя 4 базовых архетипа:

1️⃣Tech Lead (технический эксперт): ведет проекты и команды, обеспечивая техническое руководство, сотрудничая как с командами так и с их менеджментом.

Может заниматься:
- принятием ключевых архитектурных решений и помощью в выборе технологического стека.
- развитием навыков других инженеров через наставничество и обучение
- обеспечением высокого стандарта разработки и его оптимизацией

2️⃣Architect (архитектор): отвечает за направление и качество архитектурных подходов к критически важной области системы. Имея глубокую техническую экспертизу и учитывая запросы бизнеса и пользователей, проектирует гибкую, масштабируемую и устойчивую архитектуру.

Может заниматься:
- созданием, поддержкой и актуализацией технической документации систем
- анализом и управлением техническими рисками при проектировании системы
- умелым балансированием между скоростью продуктового развития и тяжестью техдолга
- помощью разработчикам в понимании и внедрении архитектурных решений


3️⃣Solver (спецназ): глубоко погружается в сложную проблему и находит подходящий путь ее решения. Некоторые сосредотачиваются на определенной области в течение длительного времени (например выделяют сервисы из монолита 😉). Другие перемещаются из одной горячей точки в другую, руководствуясь приоритетами компании.

Может заниматься:
- исследованием узких мест в архитектуре, интеграции, коде систем с целью выявить слабые места
- выработкой возможных вариантов решения и их практической валидацией
- глубокой проработкой плана и его реализацией


4️⃣Right Hand (правая рука): оказываем помощь и поддержку руководителю команды в управлении, а так же консультирование по ключевым решениям.

Может заниматься: практически всем


🤔На мой взгляд стафф/принципал - роль очень гибкая, а решаемые задачи в первую очередь обусловлены потребностью компании.
На практике, ярко-выраженный стабильный архетип из списка для конкретного инженера выявить не получится, скорее это будет смешение разных вариантов, причем в разных пропорциях в зависимости от компании/отдела, ситуации и даже времени. Себя эпизодически вижу в каждой из категорий.

💡Дополнительно кратко отмечу ряд отличительных моментов работы стаффа/принципала, которые, по моему мнению, являются общими вне зависимости от архетипа:
- менторство: помощь коллегам в развитии, обучение (лекции, доклады, семинары), а так же поддержка команд в решении сложных задач
- исследования: прототипирование и отчетность, data-driven подход
- пропоганда: решений, технологий, участие в сообществе, формирование мнений