#𝐬𝐡𝐚𝐝𝐨𝐰𝐥𝐢𝐧𝐞

Уᴩᴏбᴏᴩᴏᴄ
Гᴧᴀʙᴀ ʙᴛᴏᴩᴀя. Чᴀᴄᴛь ᴄᴇдьʍᴀя

Путь выдался тяжёлым. Первые несколько дней меня питала надежда на встречу, и я шёл почти без остановок — изредка делая привалы возле рек, дабы перевести дух, напиться и смыть пыль с лица.

Я шёл молча, не оборачиваясь назад — как делал всегда. Каждая тропа казалась мне знакомой, уже когда-то пройденной. И на каждой этой тропе неизгладимо остался багряный след от моей руки — я уверен. Чувство усталости и сомнения забирались всё глубже, вынуждая меня в очередной раз сделать остановку.

Зачерпнув в ладонь прохладной воды, я сделал жадный глоток. Но на вкус она была горькой. Всё вокруг дышало жизнью, но только не я. Уйдя, я надеялся вернуться героем. Однако, вернувшись, я оказался гонимым. Этот мир прекрасно справлялся без меня — зализывал раны и давал кров сиротам. Что же, общий враг объединяет.

Стряхнув капли с руки, я вдруг засмотрелся на журчащий ручей и вспомнил сестру. Жива ли она ещё? Последняя наша встреча нанесла неизгладимую рану нам обоим, и я не был уверен, что она снова захочет меня увидеть. Интересно, если жива — вспоминает ли обо мне? Или проклинает? Сколько лет прошло?..

У неё всегда хватало выдержки не оборачиваться и не умолять. Мне же хватало силы только на то, чтобы уходить. Не хотел видеть, как от меня отворачиваются те, кому я готов был доверять.

Признаюсь, иногда я возвращаюсь к болезненным воспоминаниям, в которых звучит её голос — не упрёк, не просьба, а тихое и неумолимое: «Хватит». Но как я могу? Как я могу взять и остановиться? После стольких лет борьбы за истину и свою правду. А была ли то истинная правда?..

Я тряхнул головой. В мыслях всё чаще и чаще стали возникать сомнения. Мои принципы рухнули тогда, когда я решился на жертву. И стоили ли они того?

Чем дальше я шёл, тем тяжелее становился воздух. Леса редели, открывая моему взору просторные равнины. На открытой местности я становился уязвимее, поэтому стал передвигаться ночью. А ещё посчитал, что так будет куда эффективнее наткнуться на ночную гостью, оставляющую монеты.

По спине пробегал холодок, когда я замечал будто бы знакомый образ. Но когда нагонял его, то обнаруживал незнакомца, отшатывающегося от меня. Мой взгляд отталкивал любое живое существо — наверное, в моих глазах всё ещё жила та устрашающая тень, что пережила собственную смерть не единожды.

Я потерял счёт дням и вошёл призраком в Балакирёв под покровом ночи. Здесь война тоже оставила свои следы, но не на стенах или дорогах — в глазах простых работяг, чьи дети положили свои жизни за освобождение этой Святыми проклятой страны. А ещё здесь пахло свежим хлебом. В животе предательски заурчало. И когда я ел в последний раз?..

Балакирёв отличался от Полизной тем, что здесь было спокойнее: солдаты не маршировали по улицам, да и люди не источали тревогу. Вдали залаяла собака, а за ней следующая. Чувствуют мое присутствие?..

В одной из лавок я обменял пару монет на кусок хлеба и небольшой кирпичик вяленого мяса. Надеялся ощутить вкус, но довольствовался лишь горечью. Казалось, что я сплю — каждый прожитый день был продолжением кошмарного сна, из которого мне не выбраться. Я жил просто потому, что не мог умереть.

Я возвращался. Всегда. Раненый, сломленный, без сил. Но раньше — чем больше я возвращался, тем больше во мне было злобы, которую я превращал в смертоносное оружие. А вернувшись в этот раз, я не почувствовал ничего. И, возможно, именно это — самое страшное проклятие из всех.

Продолжение следует..

🌨️🌨️ 𝐒𝐇𝐀𝐃𝐎𝐖 𝐒𝐔𝐌𝐌𝐎𝐍𝐄𝐑 🌨️🌨️