#𝐬𝐡𝐚𝐝𝐨𝐰𝐥𝐢𝐧𝐞

Щᴇᴨᴏᴛᴋᴀ нᴀдᴇжды
Гᴧᴀʙᴀ ʙᴛᴏᴩᴀя. Чᴀᴄᴛь ɯᴇᴄᴛᴀя

Закончив свою скромную трапезу и поблагодарив незнакомку за дивный рассказ, я вышел из душного заведения на рассвете — он приходит незаметно, точно надежда, облачённая в скромную серость после затянувшейся тревожной ночи. Вдыхая сырой воздух, я двинулся к тому пути, каким и забрёл в военный городишко.

Я всё крутил и крутил в мыслях глупый рассказ, пока не поднял головы. Там, далеко в горах, с которых мне удалось спуститься невредимым, задребезжала бледная полоска света. Похоже на предзнаменование чего-то хорошего, и я хочу верить, что удача на моей стороне после стольких лет позорных проигрышей.

Туман стелился по каменной кладке, нетронутый кожаными сапогами. Пока.

Вдалеке послышался скрип ворот. Глухие голоса командиров, раздающих команды солдатам. Миг тишины ускользнул так же быстро, как и тени с улиц. Я помню часы умиротворения, которыми наслаждался, прежде чем начать гонять заспанных гришей по сырой траве. Да, когда-то я сам обучал своих воинов выносливости, дисциплине и упорству.

— Держим строй! Или вы хотите, чтобы шквальные сдули вас, как гальку с дорожек? — рявкнул я, когда проливные уставали поддерживать водяной щит, оказывавший сопротивление воздушным потокам, что пускали эфиреалы. — Даже моя прапрабабушка справилась бы лучше вас!

Водяной щит рухнул, и шквальные победно взревели, сдувая противников.

Воспоминания об этих воодушевляющих днях отзывались далёким звоном голосов, размытыми картинками и пресными ощущениями. Тогда я горел надеждой, что смогу воспитать достаточно сильных воинов, способных противостоять не только друг другу, но и любой другой угрозе. Но мои наивные мечты разбились о жестокую реальность, что диктовала становиться злее, хитрее и развивать в себе жестокость. Мне пришлось искоренить милосердие в своей душе, освобождая место для леденящей пустоты и мрака.

Я остановился возле ворот. Караульные не особо и обращали внимание на путника в ветхих одеяниях. Оглядываясь назад, я чувствовал, как нечто странное клокочет где-то в глубине. Может, это было осознание того, сколько бед я принёс, когда вырезал сердце из своей груди и бросил его тлеть на угли собственной ненависти и мести.

Ветер с гор принёс запахи снега, свежести и камней. Так пахла свобода: с нотками горьких целебных трав и раскаяния за содеянное.

Часовые на смотровых башнях переговаривались и тяжело вздыхали. Усталость отпечаталась на юных лицах, но только благодаря бдительности этих людей город всё ещё жил и дышал полной грудью, оправляясь от ран войны.

Странно, но мне хотелось проявить сострадание к этим жителям, ведь я больше не видел в них угрозы — они мирно сосуществовали с моим народом, помогали друг другу выжить и укрывали от бед. Может, таким и должен быть мир? Без господства одних над другими.

Фыркнув, я наконец-то двинулся в путь. Что-то во мне сломалось, когда терновое древо выплюнуло меня из своего чрева. Я стал мягче. И во мне, кажется, просыпалась совесть. Не хватало чувства вины к этому великолепному, скисшему тысячелетнему компоту.

Продолжение следует..

🌨️🌨️ 𝐒𝐇𝐀𝐃𝐎𝐖 𝐒𝐔𝐌𝐌𝐎𝐍𝐄𝐑 🌨️🌨️