#𝐬𝐡𝐚𝐝𝐨𝐰𝐥𝐢𝐧𝐞

Пᴏ ᴛуʍᴀнныʍ ᴛᴩᴏᴨᴀʍ
Гᴧᴀʙᴀ ʙᴛᴏᴩᴀя. Чᴀᴄᴛь ᴨяᴛᴀя

Я вслушивался в гомон солдат, что на перебой рассказывали байки. Стук посуды, смех. А что, если я иду не по тому следу?

— Ты брать что-то собираешься?

Подняв голову, я увидел перед собой юную деву. Сразу же заприметил плохо перекрашенные портным волосы: рыжие пряди проглядывали из-под темных. Интересно — я мог видеть ее раньше?...

— Что вы можете предложить путнику, что слишком долго брел до этого городка?

— Выпивку, горячий суп и поразмахивать кулаками с пьянчугами за тем столом.

— Я бы не хотел получить по лицу.

Девица пожала плечами и улыбнулась.

— Зря: если они выпьют еще хоть немного, то вряд ли смогут стоять на ногах.

— У вас страсть к мордобою?

— Обещайте не рассказывать хозяину.

— Сделаю вид, что ни разу не видел вас, — вымученная улыбка блеснула на губах.

Я отклонился в бок и достал мешочек с монетами, который случайно нашел по пути в Полизную. И какой дурак оставил его в разбитой повозке? А быть может, это Святые благоволи моим поискам, чтобы растоптать мою же гордыню, когда я вернусь к тому, с чего и начинал.

Достав пару монет, я отдал их половой*. От нее веяло странной знакомой энергией, только я не мог понять, что нас могло бы связывать. Годы в скитаниях стерли из моих воспоминаний имена и лица людей, что когда-то верно служили мне. Не исключаю, что она могла быть когда-то подле меня, вот только я не мог вспомнить ее. А может, мне просто показалось, и я ее с кем-то спутал.

Выбросив из головы ненужные цепочки рассуждений, я стал дожидаться незнакомку, вертя в пальцах серебряную монету. Не знаю, сколько я провел в ожидании, но когда кружкой стукнули о стол, я понял, что, буквально, выпал из реальности, сосредоточившись на монетке.

— Она приходила к тебе? — теперь ее голос звучал робким.

— Да, но видел лишь ее силуэт, — я решил соврать. Вдруг я смогу выяснить хоть что-то.

Девица присела напротив меня и облокотилась на стол, пытаясь говорить как можно тише, будто бы кто-то мог услышать эту тайну, покрытую мраком. Я оторвал кусок хлеба, макнув в похлебку, чтобы немного размягчить его.

— Я видела ее лишь раз. Ночью, — я отхлебнул похлебки. — Я слышала, что прежде никто не видел ее лица. Но я видела. Ее глаза были чернее самой темной ночи. Казалось, что их вообще нет. Кожа мертвенно серая и будто бы прозрачная. Я видела, как шевелились ее губы, словно она причитала какое-то проклятие. Я тогда выронила целое ведро молока, но убежать не смогла.

Я кивал головой и продолжал наполнять пустой желудок под сказочные рассказы половой.

— Она бросила монетку мне под ноги и растворилась во мраке, как дым. Просто... пуф — развеялась, как будто ее и не было здесь.

— Просто... взяла и исчезла? — с недоверием переспросил я.

— Как марево, — с толикой страха прошептала дева.

— Может, вам привиделось?

— Нет, — она обернулась, а затем быстро достала точно такую же монету, какую держал я. — Мне не могло показаться. Говорят, что она каждый год держит путь до Вечного Мороза и потом начинает сначала. От самого Сикурзоя.

Я обдумывал каждое услышанное слово. Как бы абсурдно не звучали рассказы тех, кто видел эту таинственную фигуру, но это были хоть какие-то зацепки — бредовые, но зацепки.

— Не знаете, где ее видели в последний раз? — я отодвинул пустую чашку и сжал кусочек хлеба в руке.

— Говорят, что ее недавно видели в Балакирёве.

Значит, я иду верным путем и, возможно, скоро смогу нагнать ее.

*Половой (устар.) — слуга в трактире, гостинице или на постоялом дворе в России XIX — начала XX веков, выполнявший обязанности, схожие с функциями официанта.

Продолжение следует..

🌨️🌨️ 𝐒𝐇𝐀𝐃𝐎𝐖 𝐒𝐔𝐌𝐌𝐎𝐍𝐄𝐑 🌨️🌨️