💀🧪Свинец и люди. Часть 2

В прошлый раз мы рассказывали о самых ранних известных и предполагаемых случаях отравления свинцом. Теперь пришло время понять, почему человечество в конечном итоге решило отказаться от его массового использования.

К началу XX века токсичность свинца уже была хорошо известна врачам и учёным. Всё больше исследований связывали его с неврологическими расстройствами, анемией и поражением внутренних органов. В 1909 году Франция, Бельгия и Австрия запретили использование свинцовых красок для внутренних работ после того, как медицинские журналы буквально захлестнула волна публикаций об отравлениях.

В 1915 году в австралийском Квинсленде произошла крупная вспышка детского сатурнизма. Выяснилось, что дети получали свинец из воды, которую собирали с окрашенных свинцовыми красками стен и крыш домов. Проблема оказалась настолько серьёзной, что последствия вспышки фиксировались вплоть до 1930-х годов.

В 1921 году американская компания National Lead Company под давлением общественности была вынуждена публично признать очевидное: свинец — это яд. А уже через год Лига Наций запретила использование свинцовых красок для внутренних работ. США, которые тогда не входили в Лигу Наций, отказались присоединяться к этому решению. Как показали дальнейшие события, зря.

Даже во времена сухого закона свинец продолжал напоминать о себе самым неожиданным образом. Врачи стали фиксировать случаи паралича стоп у танцоров подпольных кабаре, где посетителям наливали самогон, загрязнённый свинцом. В 1943 году Служба общественного здравоохранения США опубликовала доклад, в котором прямо говорилось: употребление частиц свинцовой краски приводит у детей к физическим и неврологическим нарушениям, проблемам с поведением, обучением и интеллектом.

Казалось бы, вопрос давно закрыт. Но по-настоящему переломным моментом стали исследования американского геохимика Клэра Паттерсона.

В середине 1940-х годов Паттерсон вместе с коллегами пытался определить возраст Земли при помощи уран-свинцового метода датирования. В итоге они не только установили, что нашей планете около 4,55 миллиарда лет, но и столкнулись с неожиданной проблемой: практически все образцы были загрязнены свинцом современного происхождения.

Источник оказался вполне очевидным. В 1920-х годах корпорация General Motors начала активно продвигать этилированный бензин, содержащий тетраэтилсвинец. Добавка повышала октановое число топлива, снижала износ двигателя и позволяла экономить на производстве. Побочные последствия тогда мало кого интересовали.

За период с 1926 по 1985 год только в США было произведено около 20 триллионов литров этилированного бензина, а в атмосферу по всему миру попало примерно 15 миллионов тонн свинца.
Паттерсон одним из первых начал открыто говорить о масштабах проблемы и требовать ограничений. Постепенно его услышали. В США началась масштабная борьба со свинцовым загрязнением. По иронии судьбы одним из первых городов, ограничивших использование свинца в жилых помещениях, стал Балтимор — тот самый город, где позднее развернётся одна из самых скандальных историй в этой области.

Строительные компании были недовольны. Свинцовые краски служили дольше, лучше переносили перепады температуры и позволяли экономить деньги. Однако давление учёных и врачей оказалось сильнее. В 1955 году в США появился национальный стандарт, фактически запрещавший использование свинцовых пигментов в жилых помещениях. В 1970-е борьба вышла на новый уровень: начался отказ от этилированного бензина, программы очистки окружающей среды и масштабные ограничения на использование свинца.

Казалось бы, проблема была решена. Но оставался неудобный вопрос: что делать со старыми домами, стены которых десятилетиями были покрыты свинцовой краской? Полная реконструкция стоила огромных денег. И тогда появилась идея выяснить, существует ли какой-нибудь «безопасный» уровень загрязнения, при котором старые покрытия можно оставить на месте.

Проблема заключалась в том, что добровольцев для подобных исследований найти было практически невозможно.

Продолжение следует.

#som_history #som_poison