Сун Лань слегка замер, когда Не Хуайсан внезапно затормозил у самого выхода из чайной. Его взгляд мгновенно зафиксировал причину: мимо дверей как раз шествовали несколько величественных заклинателей в одеждах с узорами ордена Цинхэ Не. Суровые, сдвинутые брови, тяжелые шаги — вероятно, старейшины.
Цзычэнь бесшумно сделал полшага в сторону, своим высоким ростом и темным плащом перекрывая обзор со стороны улицы и создавая естественную ширму для Хуайсана. Наблюдать за тем, как брат главы великого ордена с ловкостью уличного воришки прячется от собственных подчиненных, было зрелищем своеобразным, но Сун Лань лишь сдержанно хранил молчание.
Как только старейшины скрылись в людском потоке, Цзычэнь первым ступил на порог чайной. Сяо Синчэнь, уверенно ориентируясь на слух и мягкий шелест его шагов, проследовал рядом без малейших затруднений.
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
Ярмарочная площадь встретила их очередным валом шума. Эрлан, как и предполагалось, далеко уйти не сумел — да и толпа не позволила бы юному сорванцу пробиться сходу. Мальчишка обнаружился буквально в десятке шагов от чайной, заворожённо застыв перед ярким лотком, где торговец ловко выдувал из жидкой патоки фигурки драконов и зайцев.
Сун Лань нагнал ребёнка со спины и без лишних церемоний, но осторожно, схватил его за воротник халата сверху, удерживая на месте, пока тот от восторга не запрыгнул прямо на прилавок.
Эрлан ойкнул, мгновенно обернулся и, наткнувшись на неподвижный, строго прищуренный взгляд Цзычэня, виновато сжался, хотя глаза его всё ещё горели азартом.
Быстро посмотрев на Синчэня, Сун Лань аккуратно взял даочжана за запястье и легкими, привычными росчерками вывел на ладони:
買糖？
«Купить ему сладость?»
Несмотря на всю строгость и холодный вид, мертвец понимал: удержать этого «неупокоенного» духа в детском обличье без небольшого «откупа» будет практически невозможно.
⋟──────────────────⋞