Испытания глазных имплантов в космосе

Учёные отправили интраокулярные линзы (ИОЛ), используемые при хирургии катаракты, на МКС. Собственно, целью исследования было выяснить, как материалы искусственных хрусталиков переносят условия открытого космоса.

Это необходимо для подготовки к длительным космическим миссиям на Луну и Марс, где трансплантация и хирургическая помощь на месте рано или поздно станут жизненной необходимостью из-за радиации, травм и естественного старения экипажа.

135 хрусталиков извлекли из стерильных упаковок и закрепили в специальных контейнерах на внешней обшивке МКС, подставив их под прямой вакуум, перепады температур, солнечное ультрафиолетовое излучение и поток атомарного кислорода. Линзы разместили в трех точках с разной степенью защиты и облучения на 6 месяцев. Параллельно на Земле 45 линз той же партии находились в контрольном контейнере при комнатной температуре и нормальном давлении.

После возвращения на Землю ученые детально проанализировали 61 "космическую" линзу и 20 контрольных экземпляров. Выяснилось, что 42 из 61 хрусталика перенесли космическую радиацию без ощутимых повреждений! Однако остальные 19 показали структурные изменения: на отсеке Ram 8 из 9 акриловых линз покрылись микротрещинами из-за эрозии атомарным кислородом, а силиконовые линзы и часть гидрофобных образцов пожелтели и снизили светопропускание в диапазоне 400-500 нанометров. Кроме того, все 6 светоадаптируемых линз (LAL), побывавших в космосе, покрылись специфической пузырчатой текстурой.

Но в целом эксперимент показал, что перевозить медицинские импланты в космос без спецзащиты нельзя, и теперь ученым предстоит разработать сверхлегкие, но надежные защитные контейнеры, а также протестировать работу микрохирургических ультразвуковых систем в условиях невесомости