Существует легенда, что Мартин Лютер посещал пивные заведения, где слушал народные песни, а затем использовал их мелодии для создания духовных гимнов. При этом новые тексты он накладывал на знакомые мотивы, чтобы прихожане могли легко их запомнить.
Эта история кажется правдоподобной и даже логичной. Лютер действительно говорил: «Почему дьяволу должны доставаться все лучшие мелодии?». Использование знакомых мелодий для распространения религиозных гимнов могло быть эффективным способом привлечения внимания в XVI веке.
Однако это всего лишь миф. Мартин Лютер не заимствовал музыку из кабаков и пивных заведений.
Откуда взялся этот миф? Есть предположение, что это проблема перевода и путаница в терминологии. Многие лютеранские хоралы написаны в строгой музыкальной форме, известной как Бар-форма (Barform). В англоязычных текстах ошибочно перевели немецкое слово «Bar» как «бар/пивная». В результате строгая музыкальная структура превратилась в «песни из бара».
Бар-форма происходит из средневековой немецкой музыкальной традиции, где обозначало строго структурированную строфу, которую использовали профессиональные певцы. Эта структура состоит из двух одинаковых по музыкальной мелодии частей Aufgesang (А + А). В немецкой традиции каждый такой отрывок называется Stollen. Прихожане поют первые строки текста, а затем сразу же повторяют эту же мелодию со следующими строками, потом поется Abgesang — финальная, контрастная часть (B). Она имеет новую мелодию, которая обычно длиннее, эмоциональнее и является итогом. Итак, бар-форма — это структура A - A - B.
Как же на самом деле Лютер создавал гимны? Самый простой вариант — это перевод латинского текста на немецкий. Также Лютер осуществлял стихотворное переложение библейских и теологических текстов, также Лютер применял метод контрафактуры, т.е. когда берутся светские песни, которые были популярны среди горожан или в народной среде, и заменяются тексты на религиозный. Лютер писал музыку сам, но лишь частично, часто привлекая к соавторству композитора Иоганна Вальтера.
Считается, что Лютер был хорошим музыкантом, играл на лютне и считал музыку даром Бога, уступающим только богословию. Он вряд ли стал бы опускать церковные гимны до уровня трактирных песен. А вот бар-форма среди лютеровских гимнов была самой часто используемой.