Фундаментальное различие между нами [лютеранами и баптистами], с моей точки зрения, заключается в определении того, каким образом Бог действует с целью спасения грешников. Поскольку я верю, что созидательное слово Бога произвело на свет все сущее и что Его слово по-прежнему управляет творением Бога и поддерживает его существование, я убежден, что это слово, когда оно использует в качестве инструмента человеческий язык Евангелия Иисуса Христа, представляет собой перформативную речь. Оно представляет собой Божий восстановительный инструмент, изменяющий реальность жизни грешников путем прощения грехов.

Поэтому подход, который видит в Крещении исключительно образ или символ, похоже, упускает из виду то, что библейские авторы считают само собой разумеющимся: Бог свободно присутствует и действует в сотворенном Им мире и выбирает некоторые составляющие материального тварного мира - например, человеческий язык, а также человеческие плоть и кровь - для осуществления Своей спасительной воли.

Видеть в Крещении не более чем «инструмент обучения», на мой взгляд, значит отрицать, что, обращаясь к нам в Своем слове во всех его формах - устной, письменной и сакраментальной, - Бог не просто рассказывает о Своем желании спасти людей, а действует, осуществляет Свое намерение. То, что некоторые отводят разным формам слова Божьего роль простого знака, указывающего на небесные реалии, представляется мне отражением мысли древнегреческого философа Платона о большой пропасти, лежащей между духовной или небесной реальностью и материальным тварным миром. Это не соответствует библейскому представлению о том, как действует Бог-Творец. Если мы с Неттлзом хотим приблизиться к единому пониманию Крещения, нам с ним необходимо проанализировать свои исходные убеждения относительно того, каким образом Бог использует человеческий язык. Пока мы не выясним, действительно ли Божье слово актуализирует и осуществляет Его волю в отношении грешников, или слова Его народа могут лишь привлекать внимание грешников к небесной реальности того, что Бог проявляет к ним благоволение в лице Христа, мы неизбежно будем говорить на разных языках. Ведь именно от этого решения зависит наше понимание библейских текстов, в которых говорится о том, каким образом Бог отвращает грешников от греха и обращает их к упованию на Него.

— Роберт Колб