Речь не о перевороте магнитных полюсов и не об изменении наклона планеты в космосе. При так называемом истинном движении полюсов земная кора и мантия медленно переориентируются относительно оси вращения. Причиной становится перераспределение массы из-за движения тектонических плит и процессов в мантии.
Обычно такие события восстанавливают по намагниченности древних пород, но отличить движение всей планеты от перемещения отдельных материков бывает сложно. Исследователи выбрали другой след — изменения уровня моря за последние 320 млн лет.
При смещении твёрдой оболочки вода перераспределяется особым образом: в одних частях полушария уровень моря растёт, в других падает, а на противоположной стороне Земли возникает зеркальная картина. Учёные искали такой глобальный «узор пляжного мяча» на картах затопления и осушения материков, составленных с интервалом в 10 млн лет.
Анализ выявил четыре вероятных эпизода ускоренного движения полюсов — примерно 20, 90, 140 и 190 млн лет назад. Метод не позволяет назвать точную скорость, но показывает, что она превышала 0,6 градуса за миллион лет. Некоторые из этих периодов продолжались около 10 млн лет.
Современное движение полюсов также фиксируют спутники — примерно на 10 см в год. Однако кратковременные наблюдения нельзя напрямую переносить на миллионы лет: пока неизвестно, является ли нынешняя скорость устойчивой или временной.
🌍 Почему об этом стоит знать
Смещение полюсов меняет широту материков, а вместе с ней — количество солнечного света, климатические зоны и распределение морей. Новый метод позволит точнее восстанавливать древний облик Земли и проверять, какую роль внутренние процессы планеты играли в климатических и биологических изменениях.
📰 Земля и исследования.
🏠 Теперь у «ПО • ДРУГОМУ» есть дом.