Сориентируйтесь!
Еще одна область, в которой среднестатистический респондент психологического исследования отличается от среднего землянина – пространственное познание и ориентирование. Носители языков индоевропейской семьи предпочитают использовать эгоцентрическую систему расположения объектов, например: the man is on the right side of the flagpole (человек находится справа от флагштока). Более скромные, по всей видимости, представители других языковых семей выбирают аллоцентрические ориентиры: либо геоцентрические, по сторонам света (the man is to the west of the house - человек стоит к западу от дома), либо объекто-центрированные (the man is behind the house - человек позади дома).

В 2004 году учёные проанализировали 20 языков, - как небольших общин земледельцев и собирателей, так и жителей индустриально развитых стран, - на предмет предпочитаемой системы обозначения места объектов. Эгоцентрическую систему (человек справа) предпочитали представители лишь трех языков: японского, английского и голландского (Majid et al., 2004).

В другом исследовании сравнивали носителей голландского языка и цельталь (одного из языков многострадальных майя). Участников сажали за стол и предлагали разглядывать стрелочки, указывающие вправо (на север) или влево (на юг). Затем его (или ее) поворачивали на 180°. Там ждал другой стол, на котором требовалось показать такую же стрелочку, как на предыдущем столе. Предсказуемо, носители «эгоцентрического» нидерландского языка выбрали решение относительно себя - например, стрелка показывает направо, - тогда как «аллоцентричные» майя выбрали абсолютное решение, - например, на север (Levinson, 2003; Levinson, Kita, Haun, & Rasch, 2002; Li & Gleitman, 2002).

При этом дети (немецкие и африканские одинаково), так же как и высшие приматы предпочитают в аналогичных экспериментах аллоцентрическую систему (Haun, Call, Janzen, & Levinson, 2006; Haun, Rapold, Call, Janzen, & Levinson, 2006). Из чего учёные делают выводы, что эгоцентрическая система является нашей культурной особенностью, которую мы взращиваем и пестуем в своих потомках.