Теперь, когда мы освежили основы, перейдем наконец к ответу на заданный ранее вопрос о снижении мировой рождаемости. Что может сказать нам о нём эволюционная психология? Для ответа, правда, нам придется сходить на ещё одну небольшую экскурсию в соседнюю дисциплину: эволюционную антропологию.

Размер имеет значение
В 1980-х экологи заметили, что большинство млекопитающих, включая приматов, можно расположить на одном любопытном континууме. На одном конце континуума будут крупные животные - например, слоны, - а на другом конце всякая мелюзга, - например, мыши. Первое интересное наблюдение: вместе с ростом массы тела растет а) продолжительность жизни животного и б) возраст зрелости, - то есть тот возраст, когда ты уже не детеныш, можешь сам принимать решения, хочешь - иди рожай своих.

Ученые, которые впервые опубликовали этот сравнительный анализ, назвали его Life Histories of Mammals (Millar & Zammuto, 1983). Кстати, кроме более поздней зрелости, ученые заметили, что у более крупных животных ещё и количественно меньше потомства (например, один слоненок против десяти мышат).

Приматы, правда, немного выбивались из общего паттерна, имея чуть меньше потомства и более длинный период зрелости, чем модель предсказывала бы для их (сравнительно небольшого) размера. Вот как это было проиллюстрировано в одной чуть более поздней антропологической работе: