Все мы немного выше среднего
Известная и забавная особенность у всех нас (ну или как минимум у тех, кто живет в западных странах) - the above-average effect. Оказывается, если спросить людей, где они располагаются относительно других по шкалам красоты, ума, приятности и других социально одобряемых черт, то почти все поставят себя чуть выше среднего (Van Yperen & Buunk, 1991). Смешно это потому, что на уровне среднего, и особенно ниже его таким образом обычно никого не остается.

Работа и миссия социального психолога еще буквально двадцать лет назад заключалась в том, чтобы собирать такие смешные неадекватности, давать лекции с яркими примерами и тыкать людей носом в то, какие мы все неправильные, как слаб человек и как искажено его мышление. Но более современная эволюционная психология рассматривает эти искажения, как и многие другие, как адаптивные.

Адекватная депрессия?
Например, показательно, что одна категория людей, стабильно не подающая признаков самовозвышения и других мотивационных искажений в свою пользу - это люди с клинической депрессией (Kuiper & MacDonald, 1982). Есть другие печальные данные - женщины чаще мужчин уходят из науки, потому что не считают себя конкурентоспособными, даже когда на самом деле их способности на хорошем уровне, - то есть по сути не демонстрируют эффекта Даннинга-Крюгера (Seymour, 1992).

Похожее явление наблюдается у студентов топовых университетов: будучи по факту сильно лучше среднего по стране, они почему-то чаще демотивируются и бросают учебу или науку, чем похожие по уровню студенты университетов второго эшелона (Marsh, 1984). Одно из возможных объяснений: в сравнении с ближайшим окружением они никак не могут почувствовать себя выше среднего, - а это человеку, видимо, очень нужно, - и теряют мотивацию. Возможно (но это не точно) с этим же отчасти связано и количество самоубийств студентов в самых сильных вузах: например, в MIT оно выше среднего по США в полтора раза. В России похожее происходит в одном очень престижном физико-техническом институте в Долгопрудном.

И наоборот, позитивные иллюзии о самих себе ассоциированы у людей с более крепким здоровьем, - например, с менее острыми реакциями сердечно-сосудистой системы и пониженным уровнем кортизола (Taylor & Lerner, 2003). Есть данные о том, что легкое переоценивание самих себя связано с более стабильными академическими успехами (Gramzow et al., 2003) и с более высокой мотивацией к достижению (Judge et al., 1997; Lane & Kyprianou, 2004).

Иначе говоря, есть что-то такое в нашей динамической природе, что, похоже, сильно нуждается в этих, прости господи, своекорыстных атрибутивных искажениях, - возможно, они нужны нам, чтобы не терять присутствия духа перед трудностями, или чтобы сохранять физическое и психическое здоровье, а может для чего-то еще. Точно установить это психологам еще предстоит.