Tend and befriend
Раньше реакцию животного и человека на стресс описывали как "fight or flight": бежать или драться. В 2006 году ученые на основании накопленного массива исследований предположили, что реакции бывают и другими: например, типичная реакция на стресс у грызунов получила название "tend and befriend" (Taylor, 2006): в ситуации угрозы мышки либо начинают активнее заботиться о детенышах, либо ищут поддержки у друзей и партнеров (звучит смешно, но да, у грызунов и те и другие тоже есть).

Зачем такая система нужна, ученым на данный момент вполне очевидно: как уже не раз писалось в этом канале, выживать проще вместе, - и это историческая причина многих социальных явлений у человека и животных. Например, чем больше внимания детенышу, тем больше его шанс выжить, а чем шире социальная сеть у мамы-грызуна, тем выше ее шанс произвести еще потомства.

Ученые осторожно предполагают, что похожим образом система работает и у людей. По крайней мере, известно, что у женщин высокий уровень окситоцина в плазме крови ассоциирован с недостатком социальных контактов или плохими отношениями с партнером (Taylor et al., 2006). Искусственное введение окситоцина женщинам временно вызывает материнское поведение, а у мужчин понижает уровень стресса (Heinrichs et al., 2003) * см. примечание внизу. Стресс ниже и у кормящих грудью матерей с высоким уровнем окситоцина (Light et al., 2000), и у женщин, которые чаще обнимаются со своими партнерами (Light, Grewen, & Amico, 2005). Как можно заметить, исследований на людях не только мало, но и они (пока) сильно перекошены в сторону женщин.

Главное в этом всем, конечно, не сам окситоцин, а знание о том, что наши социальные связи - это не просто придуманная людьми надстройка, а фундаментальная потребность, для которой в нашем организме работает целая сложная система, - эту систему не так-то просто отключить или обмануть. Вот почему нам плохо в одиночестве, хорошо с друзьями, нравится тискать детей и теплых щенков (ну или котят, кому как), а также почему мы стремимся быть рядом с кем-то, когда болеем или даже просто дело к ночи (Baumeister & Leary, 1995). О влиянии количества и качества социальных связей на здоровье мы еще поговорим подробнее в следующих постах.

Цените свои социальные связи, они вам еще пригодятся!

________________________
* Вы могли заметить, что эти два результата выглядят как будто противоречиво: получается, высокий окситоцин это и хорошо, и плохо? На самом деле противоречия нет. Сам окситоцин не является хорошим и плохим: ощущение того, что нам хорошо, берется из активации допаминергической системы (то, что раньше называли "центром удовольствия"), - она чутка к уровню окситоцина и месту его концентрации. Один и тот же гормон, связываясь с разными рецепторами, сигнализирует либо недостаток, либо достаток связей. Кстати, как нам рассказывали на одном семинаре, окситоцин - древний гормон, который встречается даже у примитивных животных и отвечает у них за терморегуляцию тела. То есть это скорее гормон регуляции, чем гормон привязанности, а использование его для регулирования привязанности у млекопитающих сложилось, видимо, как результат случайной мутации и естественного отбора.