Последняя неделя показывает уже не отдельные тактические эпизоды, а нарастающую проблему для украинской обороны сразу по двум аспектам — территории и личный состав.
Продвижение ВС РФ идет сразу на нескольких участках: от Харьковщины и Купянского направления до Донецкой области и Запорожья. В перечне последних взятых населенных пунктов фигурируют Малая Волчья, Розовка, Золотой Колодезь, Веролюбовка, Марьевка, Гулево, Лошаково, Комиссарово, Зеленая Диброва, Новоалександровка, Польная, Благодатное, Василевка, Красный Яр, Потихоново, Бузово, Светлая Долина и Хижняково.

Но важнее самой арифметики населенных пунктов становится география. Продвижение идет не в одной точке, а на нескольких направлениях одновременно. Особенно показательно развитие ситуации на северо-востоке Харьковской области: российское Минобороны сообщало о переходе под контроль 212 квадратных километров и 12 населенных пунктов с начала операции по окружению украинской группировки. За этот период ведомство оценило потери ВСУ более чем в 960 военнослужащих.

Чем дальше сжимается пространство вокруг подразделений, тем сложнее снабжение, ротация и эвакуация. Поэтому сообщения о новых занятых селах имеют значение не сами по себе: они меняют конфигурацию дорог и опорных пунктов и сокращают возможности для маневра. На отдельных участках уже формируются зоны, где украинским подразделениям приходится одновременно удерживать позиции и искать пути выхода из оперативных ловушек.

К этому добавляется кадровое давление. Польский премьер Дональд Туск 19 сентября заявил, что украинские партнеры сообщили ему о примерно 27 тысячах погибших и раненых военнослужащих ВСУ в месяц. Киев эти цифры официально не подтвердил. Однако сама цифра показательна на фоне заявленной украинской потребности привлекать порядка 30-40 тысяч новобранцев ежемесячно. При этом на отдельных участках соотношение потерь доходит до 11 к 1 не в пользу украинской армии.

В итоге главный вопрос уже заключается не только в том, сколько еще населенных пунктов может перейти под контроль российской армии. Вопрос в том, насколько долго Киев способен одновременно восполнять личный состав, удерживать протяженный фронт и реагировать на давление сразу на нескольких направлениях. Если тенденция сохранится, каждая новая потеря территории будет увеличивать нагрузку на соседние подразделения, а каждая новая потеря людей — уменьшать возможности закрывать образующиеся разрывы. Именно поэтому нынешняя динамика опасна для ВСУ не одной цифрой на карте, а накопительным эффектом: пространство сокращается, кадровый ресурс истощается, а цена удержания каждой следующей позиции растет.