Книга эта не то чтобы широко известна, а зря. Построением она напоминает "Малую глушу" Марии Галиной (тоже отличную) - двухчастная драма, которая меняет и фокус и главного героя после первого акта. Персонажи и там, и там отправляются в путешествие из вполне себе мира людей, но постепенно приходят (у Афлатуни - приезжают) в сказку, которая все страшнее и все безвылазнее.
– Ничего у них там не ешь и не пей, – продолжал он скороговоркой. – И шапок у них не покупай. Будут предлагать бабу, скажи, уже была, что в Мостах отметился. Чек сохранил? Сохрани. Ничего не подписывай. И о политике с ними не вступай. Скажи: поддерживаю линию князя. Спросят почему, скажи: потому что верная и патриотичная.
Путь главному герою, который везет мать в непонятное, но пугающее учреждение (геронтозорий), то и дело пересекают инфернальные менты, сами себя называющие "Колины люди". Они - агенты накатывающего ужаса. Но, пожалуй, его самое зримое воплощение - детские песенки, которые то и дело кто-то поет или цитирует. Именно они сшивают жутковатый мир "царя" с твоим собственным детским, и ты с некоторой тревогой начинаешь искать книжные образы уже в нем.
- Ну, что? - спросила мать
- Колины люди, - сказал Михалыч.
- Надо ж, не узнала.
Михалыч удивленно мотнул головой, но промолчал.
- В милицию превратились, - продолжала мать, - времена какие... Ты им чего дал?
- Чего? Денег.
- Не надо было денег. Им они все равно ни к чему. В землю спрячут и тут же забудут. Лучше бы меня позвал, я бы им сказку рассказала, за так бы отпустили.