Дым, огонь и межъязыковая омофония

Ивритская поговорка אין עשן בלי אש (эйн аша́н бли эш) означает «нет дыма без огня»: аша́н — «дым», эш — «огонь».

Однако для носителя арабского эта фраза звучит совершенно иначе. Ивритское עשן (аша́н) совпадает по звучанию с арабским عشان (аша́н) — «потому что», а сочетание בלי אש (бли эш) отчётливо перекликается с вопросительным ليش (леш) — «почему». В результате знакомая поговорка о дыме превращается для арабского уха едва ли не в новый афоризм: «нет "потому что" без "почему"».

Сама же арабская традиция выражает ту же мысль другими словами: в литературном языке — لا دخان بلا نار (ля духха́н биля́ нар), в разговорной речи — ما في دخان بلا نار (ма фи духха́н баля́ нар). Здесь духха́н — «дым», нар — «огонь», и созвучие с «потому что» и «почему» бесследно исчезает.