— Ну своего ты добилась, — тихо проговорила Тара, посмотрев за плечо девушки, в пустоту, а после перевела взгляд обратно. Девушка резко обернулась, со страхом дергая плечами.

— Зовут как?

— Лира, — прошептала девушка.

Тара взяла ее под локоть, крепко, но не больно, и повела прочь от излишнего шума и ранних зевак.

— Дальше лучше без посторонних глаз.

Лира послушно пошла рядом, но напуганно озираясь. Через несколько минуту она робко спросила:

— А почему вы так уверены, что я не сдам вас Церкви за медяк?

Тара промолчала, ощутив, как Киф взъерошился и спрыгнул на землю. Он прошелся перед девушкой и вдруг замер, обернувшись. Глаза налились белесой мутью, пасть приоткрылась, клыки стали длиннее, острее. Кот взглянул так, будто видел ее душу насквозь.

— Если хотя бы мысль об этом промелькнет в твоей голове, — голос кота стал низким, рокочущим, похожим на скрежет камней. — То уже никто дальше за тобой ходить не будет. Только к тебе. И с теми же цветами, которые ты так старательно продавала на площади.

Лира побледнела, сделав шаг назад и прижавшись к стене. Тара тут же погладила Кифа возле уха, прижимая рукой поближе к земле.

— Ну и куда ты девчонку пугаешь? — укоризненно сказала она. — Она и так дышать боится.

Киф фыркнул, глаза вернули нормальный цвет, клыки спрятались.

— Кто предупрежден, тот вооружен, — промурчал он, запрыгивая обратно на плечо. — Пусть боится, может поумнеет.

— Дурной, — пробормотала Тара, но погладила его по холке.

— Он… говорит…, — почти про себя заикаясь проговорила Лира.

— Учитывая твое хобби, удивительно, что ты это посчитала странным, — с легкой издевкой сказала Тара.

Они свернули на тропу, ведущую к холму. Ветер подул сильнее, неся запах леса. Киф снова обвился вокруг шеи ведьмы, замурчав и утыкаясь носом в ее ворот. Солнце уже подобралось к зениту, прогревая холм. Тара шла впереди, легко переступая через кочки и скрытые в густой траве ямы — казалось, она просто скользит по земле, заранее зная, куда поставить ногу. Кат ши лениво поворачивал голову, щурился на свет, но уши его постоянно двигались, улавливая каждый шорох.

Лира шла следом, постоянно спотыкаясь и оглядываясь. Девушка то и дело поправляла лямку, теребила подол платья и явно не знала, куда деть руки.

— Я ведь не тащу тебя насильно, — бросила Тара, не оборачиваясь. — Дойдем до опушки — захочешь уйти, уйдешь. Только учти, что после того, как ты заглянула туда, одной тебе уже не справиться.

— Я не хотела ничего плохого, — тихо оправдывалась Лира, перешагивая через корень. — Мы с подругами иногда собираемся по ночам. Ну, свечи зажжем, в зеркало посмотрим… Мне просто хотелось увидеть того, кто мне судьбой начертан.

Тара остановилась, подождала, пока та подойдет ближе.

— Там нет суженых, Лира. И любви тоже нет. Там только холод и те, кто застрял между мирами. Больше ничего.

Киф на ее плече дернул ухом, не открывая глаз, и тихо, недовольно фыркнул.

Тара пожала плечами и двинулась дальше. У самой опушки, где воздух стал прохладнее и запахло хвоей, она протянула руку назад, нащупала запястье Лиры и просто шагнула вперед, увлекая девушку за собой. У дома Киф спрыгнул на землю, ловко поддел лапой железную скобу двери и, повиснув на ней, оттянул тяжелую створку в сторону.

— Кейра, забери корзину! — крикнула Тара, переступая порог и ставя ношу на стол.

Из комнаты вышла Кейра, но увидев Лиру, на секунду замерла, а потом перевела вопросительный взгляд на Тару.

— Это еще кто?

Возле двери в комнату Тары Киф уже перекинулся обратно в человеческий облик. Отряхнул ткань на груди, зевнул и лениво усмехнулся:

— Смотри и учись, мелкая. Где, кстати, твой вечно недовольный жизнью компаньон? Выходной решил устроить?

Кейра лишь закатила глаза, подошла к кувшину и налила воды в деревянную чашку.

— Зейн пошел к реке воды набрать. И, наверное, немного побыть в тишине.

Она протянула чашку Лире. Девушка взяла ее дрожащими руками, оглядываясь по сторонам. В доме было тихо, уютно, пахло травами, но Лира все еще стояла напряженная, готовая в любой момент сорваться с места. Кейра заметила это, подошла ближе и мягко коснулась ее руки.