Тара остановилась, подняла руки к голове и начала быстро и уверенно расплетать косы. С каждым распущенным витком ее плечи чуть опускались, дыхание становилось глубже. Магия, сдерживаемая плетением, уходила в землю и растворялась меж травинками, взбудораживая росу с лепестком. Когда волосы упали на плечи пламенной волной, она обернулась.

— Мы с Кифом быстро пополним припасы и вернемся, — сказала она, кивая на торговую площадь за городскими воротами. — А вы… — ее взгляд скользнул по Зейну, потом по Кейре. — Дом не спалите... И сад. И забор желательно тоже.

— Постараемся, — начала Кейра, поджимая губы, чтобы скрыть улыбку.

— …Но не обещаем, — закончил Зейн с легкой иронией в голосе, глядя куда-то вдаль.

Киф, жевавший пучок жесткой травы у края тропы, поднял голову, сделал пару шагов и ловко запрыгнул Таре на плечо. Вцепившись когтями в ткань накидки, устроился вокруг шеи, свесив хвост. Тара даже не вздрогнула, только поправила край плаща, отодвинув пушистый хвост от лица, и начала спускаться с холма.

Зейн и Кейра проводили их взглядами, пока фигуры не растворились в пестрой толпе у ворот. Тишина на холме стала другой, наполненной и слегка звенящей. Ведьма сделала глубокий вдох, заполняя легкие чистым и острым от холода воздухом, а закрыв глаза, улыбнулась.

— Красиво…

Зейн стоял рядом, расслабляясь от трепавшего волосы порыва воздуха, но он не отводя взгляда от горизонта.

— Ты хоть раз возле большой воды была? — спросил он вдруг не глядя на нее.

Кейра покачала головой.

— Нет. Только реки да озера. А море… — она открыла глаза, давая небу отразиться в ее глазах и слиться с бирюзой ее радужки. — Но мне бы хотелось хоть раз добраться до него. Вдохнуть этот воздух. Я слышала, что он пахнет солью. Хочу кончиками пальцев потрогать ту воду, узнать насколько она холодная, а потом… Стоять на краю и чувствовать, что мир огромный и гораздо ярче, чем я успела увидеть.

Зейн повернул голову к ведьме, смотря на свет в ее глазах, на то, как ветер играет прядями угольно-черных волос. Уголок его губ дрогнул и легкая, почти незаметная улыбка показалась на долю секунды.

— Если повезет, — сказал он тихо. — Я сам тебя туда отведу.

Кейра резко повернулась к нему. Воодушевление вспыхнуло в ее взгляде, как искра в сухой траве.

— Правда?

— Если повезет…, — он пожал плечами.

— Пообещай, — потребовала она, шагнув ближе с серьезным взглядом. — Зейн, я серьезно. Пусть это будет единственное обещание. Никаких клятв кровью, никаких договоров. Просто одно твое слово.

Зейн нахмурился, в глазах мелькнуло привычное сопротивление.

— Ты же знаешь, что я не люблю обещать. Предпочел бы…

— Тебе слабо? — перебила Кейра с хитрой и вызывающей улыбкой.

Зейн долго и упорно вглядывался в черты ее лица, в ее пронзающий до самого сердца взгляд. Ветер зашумел в траве, где-то внизу крикнула птица, но Кейра не отводила глаз от парня, уперто ожидая его ответа. И Зейн сдался, выдохнув демонстративно громко и показательно тяжело, закатив глаза, словно обращаясь к небесам за терпением.

— Ладно, — неохотно буркнул он, будто соглашаясь на казнь, но делая это с достоинством. — Обещаю. Отведу…

Кейра довольно улыбнулась и на секунду, совсем короткую, Зейну показалось, что мир на холме стал немного светлее перед ним. Они развернулись и пошли обратно в чащу, минуя реку. Вода шумела, перекатываясь через камни, прозрачная и холодная, омывая берег и напитывая его жизнью. Кейра шла молча с пару минут, но потом остановилась.

— Зейн.

Он замер, не оборачиваясь сразу.

— М?

— Что случилось? Там, в лесу.

Зейн повернулся полностью. Лицо стало каменным, но в глазах появилась усталость, которую он уже не мог скрыть.

— Смерть зашла в гости, — отшутился он. — Не вовремя и без приглашения. Пришлось выставлять.

Кейра наклонилась, зачерпнув пригоршню воды из реки, и брызнула ему в лицо.

Зейн вздрогнул, моргая и стряхивая капли.

— Эй!

— Ты прекрасно знаешь, о чем я, — сказала она твердо. — Я научилась перенаправлять ощущения, твою боль, твои эмоции. Но я же слышу их. Даже когда ты молчишь. И там было… темно и тяжело. Что ты видел?

Зейн вытер лицо рукавом.