Она подняла взгляд, встречая его золотые глаза и видя в них ту же тягу и то же напряжение.

— Я знаю, — прошептала она. — Но… мы как-то справляемся.

— Справляемся, — согласился тихо Зейн. — Пока что.

Зейн поднял правую руку, раскрывая ладонь. Его тень, лежавшая на полу, дрогнула, отделилась от досок и поднялась, как дым, не пересекая физическую границу барьера, но проходя сквозь его магическое поле. Тень обвила запястье Кейры, скользнула выше, к руке, и мягко коснулась виска. Кейра ахнула. Воздух застрял в легких. Ощущение было столь реальным — прохладное, бархатистое, несущее в себе ритм его пульса, его волю. Тень скользнула ниже, коснулась щеки, очерчивая скулу, словно невидимый палец. Кожа отозвалась мурашками, дыхание участилось, сердце пропустило удар, забилось чаще, отдаваясь в кончиках пальцев. Она замерла, не отрывая взгляда от глаз от Зейна. Время будто замедлилось. Зейн смотрел на то, как дрогнули ее ресницы, как приоткрылись губы, как покраснела кожа под невидимым касанием. Он мягко улыбнулся, рассматривая ее лицо.

— Это… не то же самое, — пробормотала Кейра тихо дрогнувшим голосом. — Но… спасибо.

— Я знаю, — он ответил так же тихо. — Но это все, что я могу дать.

Тень медленно растворилась, уйдя в пол. Давление в висках ослабло. Воздух снова стал легким, но напряжение осталось, повисло между ними невидимой нитью.

— Иди отдыхать, совушка, — прошептал он. — Завтра снова долгий день.

Кейра моргнула, будто просыпаясь, кивнула, не в силах вымолвить ни слова, и быстро ушла в комнату, закрыв дверь за собой. Прислонившись спиной к дереву, медленно сползла на пол, обхватив колени. Глупая и довольная улыбка расплылась по лицу. Она прижала ладонь к щеке, туда, где касалась тень, и закрыла глаза, чувствуя, как внутри разливается тепло, вытесняя страх и усталость.

Внизу, в полумраке коридора, Зейн усмехнулся, качая головой. Он достал свой кинжал и точильный камень, сел на пол возле очага и принялся медленно, ритмично водить сталью по камню. Звук шуршания заполнил тишину дома.

— Глупо привязываться…, — прошептал он себе под нос, проводя лезвием по камню.

— Нисколько.

Голос раздался одновременно внутри и снаружи, заполняя все внимание и нутро. Зейн подскочил с места, оглядываясь и ища хозяина сказанного, но внутри по стенам лишь тени от предметов дергались в такт уже почти догоревшего огня у поленьев. Проклятый пытался разглядеть то, чего и так не видел, а после опустился вновь на пол и закрыл глаза, опираясь лбом на колено.