پژوهشی جدید نشان داده است که حتی دیدن فرد بیمار یا علائم بیماری در دیگران هم باعث می‌شود مغز ما سیستم ایمنی را فعال و برای مقابله آماده کند.

در پژوهشی جدید که چند روز قبل در مجله‌ی Nature Neuroscience منتشر شده (لینک)، داوطلبان با استفاده از هدست واقعیت مجازی، آواتارهای انسانی با علائمی مانند بثورات پوستی، سرفه یا دیگر نشانه‌های بیماری را مشاهده کرده‌اند. آواتارهای بدون بیماری و سالم به عنوان گروه کنترل هم وجود داشته است.
گروه دیگری از داوطلبان آواتارها را ندیدند اما واکسن آنفلوآنزا دریافت کردند. (به نوعی برخورد واقعی با عامل بیماری زا)

پژوهشگران با استفاده از اسکن مغزی و آزمایش خون، دریافتند که دیدن یک فرد بیمار، شبکه ای در مغز با نام salience network را فعال می‌کند. این شبکه، مجموعه‌ای از نواحی مغزی است که در شناسایی و واکنش به تهدیدها نقش دارند. این فعالیت باعث افزایش ناگهانی سلول‌های ایمنی خاصی (innate lymphoid cells) شده که بخشی از خط اول دفاعی بدن در برابر عوامل بیماری‌زا هستند.
میزان این سلول‌ها در شرکت‌کنندگانی که آواتارهای بیمار به آن‌ها نزدیک شده بودند، بیشتر از کسانی بود که آواتارهای سالم به آن‌ها نزدیک شده بودند.
از طرقی فعالیت ایمنی در افرادی که آواتارهای بیمار به آن‌ها نزدیک شدند، مشابه فعالیت ایمنی شرکت‌کنندگانی بود که واکسن آنفلوآنزا دریافت کرده ‌بودند.

در واقع مشخص شده است که تنها با دیدن فرد بیمار، مغز احتمالا می‌تواند واکنشی ایمنی را فعال می‌کند که شبیه واکنش بدن به یک عفونت واقعی است (واکنش پیش‌دستانه). این نتایج قدرت مغز را در پیش‌بینی آنچه در حال رخ دادن است و همین طور انتخاب واکنش مناسب برای آن، نشان می‌دهد.

از نکات جالب توجه بعد از این مطالعه این می‌تواند باشد که شاید استفاده از هدست های واقعیت مجازی با افزایش فعال‌سازی سلول‌های ایمنی، بتواند به افزایش اثر بخشی واکسن‌ها هم کمک کند.

کزارش نیچر: لینک

@Scientometric