Мощные океанические течения в Атлантике работают как гигантский подводный конвейер: переносят тёплую воду из тропиков к северу, а холодную гонят обратно. Благодаря этому в Европе мягкая зима, а кораллы, рыбы и другие морские организмы получают стабильную температуру и питательные вещества.
Проблема в том, что из-за глобального потепления эти течения ослабевают, и учёные опасаются, что система может достичь точки невозврата, после которой восстановить её будет почти невозможно. Чтобы понять, чем это грозит, исследователи изучили ледниковые периоды, когда атлантические течения резко менялись, вызывая скачки температуры в Гренландии. Раньше эти скачки объясняли перераспределением тепла между полюсами, как на качелях, но новое исследование предлагает другую версию.
Учёные предлагают рассматривать AMOC как тепловой клапан планеты. Когда клапан открыт, сильные течения позволяют океану отдавать тепло в атмосферу, и Земля охлаждается. Когда закрыт, тепло остаётся в океане и накапливается, а планета получает больше энергии.
При этом прямые аналогии с ледниковым периодом проводить нельзя, тогда было гораздо больше морского льда, чем сейчас. Но даже такой естественный эксперимент показал, что атлантические течения влияют не только на погоду в Европе, но и на то, сколько тепла удерживает вся планета.
Наука & Соломин