Итак, мемуар Вани:

Мне на глаза попался спор о том, чтобы какая из книжек Джулии Дональдсон с иллюстрациями Акселя Шеффлера, авторов Груффало, — самая лучшая. Я не могу не высказаться по этому вопросу. Во-первых, потому что издавна считаю себя специалистом именно в этом вопросе. Еще в 2013 году я даже специально ездил в Эдинбург, чтобы попасть на выставку оригинальных эскизов к их книгам. А во-вторых потому, что на этот вопрос есть простой и не подлежащий сомнению ответ. Их самая лучшая книга — это "Улитка и Кит".

Здесь сразу необходимо сделать важный дисклеймер. Как и с любым поэтическим произведением, качество любой из этих книг зависит не только от автора, но и от переводчика. Огромная заслуга в том, какими мы знаем Груффало или Улитку, принадлежит их переводчику Марине Бородицкой. Именно она придумала очаровательные и неподражаемые рифмы "груфалло/понюффало" или обороты "улитка — пустилась довольно прытко". Я прочел эти книги сначала по-русски, и когда потом взял в руки оригинал, был откровенно разочарован. Ничего подобного я в них не нашел. Такое же впечатление произвели на меня книги Дональдсон, переведенные не Бородицкой (например, "Верхом на помеле"). Изюминки в них уже нет. Позже, работая в школе, я специально пригласил Бородицкую рассказать о своих стихах нашим ученикам. Но на самом деле только для того, чтобы прикоснуться к кумиру!

Как отцу единственной дочери, мне была близка тема Груфффло и его дочурки. Но все-таки "Улитка и Кит" — это совершенно другой коленкор. Она просто поднимает темы более высокого порядка: несбыточность мечты, природа силы и слабости, умение рисковать и брать на себя ответственность, гуманизм. Поднимает их с юмором и пронзительностью, вплоть до того, что моя дочь перестала меня просить читать ей эту книгу, потому что каждый раз, когда я ее читал, я начинал реветь как ребенок. Это до сих пор самый надежный способ выбить из меня слезу.

Но книга дорога мне еще и по другой причине. Как улитка, я всегда мечтал увидеть весь мир, отправиться к айсбергам и вулканам. Но когда в 2023 году я уже сдал свою московскую квартиру, купил билеты в Южную Америку и изучил расписание барж на Амазонке, я неожиданно встретил в Москве девушку, в которую ужасно влюбился. Не зная, как поступить, я был почти что в отчаянии! Когда вдруг понял, что решение лежит у меня на ладони. Перевоплотившись в кита, я предложил ей стать улиткой, бедная девушка согласилась, и мы провели много месяцев, путешествуя по джунглям Суринама и Венесуэлы, Гвианы и Тринидад и Тобаго, Колумбии и Панамы. А потом и поженились.