Американские официальные лица в ходе закрытых дипломатических переговоров требуют от Китая объяснений по поводу предполагаемых ядерных испытаний малой мощности и быстрого расширения стратегической инфраструктуры как минимум на семи секретных объектах. Переговоры проходили на полях многосторонних встреч в Женеве, Нью-Йорке и Касабланке на фоне подготовки к саммиту Дональда Трампа и Си Цзиньпина.

Американские представители говорят о возможных нарушениях Договора о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний 1996 года на полигоне Лобнор на северо-западе Китая. Этот договор запрещает любые ядерные взрывы, но пока не вступил в силу, потому что его не ратифицировали несколько ключевых государств, в том числе США и Китай. В феврале 2026 года США официально обвинили Китай в том, что в июне 2020 года он тайно провёл ядерное испытание с выделением энергии. По версии американской стороны, Китай использовал так называемое подземное «развязывание». Этим термином специалисты называют подрыв заряда в большой подземной полости, которая ослабляет сейсмические волны и мешает приборам зафиксировать взрыв. США выдвинули обвинение на Конференции по разоружению вскоре после истечения срока действия договора СНВ-3, который ограничивал ядерные арсеналы США и России.

Спутниковые снимки, по данным автора, показывают масштабную модернизацию китайских объектов. Модернизация затронула производство плутониевых ядер боеголовок в Пинтуне, взрывные испытания в Цзытуне, переработку ядерного топлива в Цзюцюане, Цзиньта и Гуанъюане и значительное расширение лазерного центра термоядерных исследований в Мяньяне. Мяньянский комплекс, как и американская Национальная установка зажигания в Ливерморской лаборатории, позволяет моделировать термоядерные процессы без реальных подземных взрывов. Такие лазерные эксперименты действующие правила разрешают. Китайский арсенал уже превысил 600 боеголовок, и к 2035 году он может достигнуть 1500. Трамп предупредил, что США могут возобновить ядерные испытания «на равных основаниях», если нарушения продолжатся. Китай отрицает взрывные испытания и гонку вооружений, придерживается принципа неприменения ядерного оружия первым и отказывается от формальных ограничений, ссылаясь на огромный разрыв между своим арсеналом и арсеналами США и России.

Американские обвинения вызывают серьёзный технический скептицизм. Филипп Ромбах из Германского института международной политики и безопасности в августовском докладе отметил, что сейсмическое событие магнитудой 2,75 в июне 2020 года на Лобноре дало волновую картину, характерную для подрыва в полости. Однако Международная система мониторинга, которую создала Организация по Договору о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний, надёжно подтверждает только взрывы мощностью свыше 500 и 1000 тонн в тротиловом эквиваленте. США не раскрывают данные своих датчиков, чтобы защитить разведывательные методы, поэтому независимые наблюдатели не могут отличить сверхмалый ядерный взрыв от разрешённых гидродинамических экспериментов или промышленных взрывов.

Китайские и американские эксперты по-разному оценивают стратегию Вашингтона. Тяньцзяо Цзян в статье для американской Ассоциации по контролю над вооружениями пишет, что США стремятся втянуть Китай в трёхсторонние переговоры вместе с Россией. По его мнению, американский подход ошибочен, потому что не признаёт взаимной уязвимости сторон, игнорирует огромную разницу в размерах арсеналов и сочетает требования о контроле над вооружениями с расширением противоракетной обороны по программе «Золотой купол». Тун Чжао в докладе Фонда Карнеги за мир во всём мире указывает, что американская доктрина подталкивает обе державы к классической дилемме безопасности. Дилеммой безопасности политологи называют ситуацию, когда меры одного государства по укреплению собственной безопасности воспринимаются другим государством как угроза и вызывают ответное наращивание сил