Это показало, что они способны активно перемещаться не только по поверхности или через заранее сформированные каналы, но и самостоятельно прокладывать путь через сложную сеть промежутков.

При этом в трёхмерной среде движение было менее прямолинейным, чем в микроканалах. В течение коротких промежутков времени клетки часто меняли направление. Однако при анализе более продолжительных интервалов траектории становились более устойчивыми.

Учёные интерпретировали это как возможное сохранение памяти о предыдущем направлении движения.

Амёба не обладает нервной системой или мозгом, но изменения внутреннего состояния клетки, определяющие направление её поляризации и движения, могут сохраняться достаточно долго, чтобы влиять на последующую траекторию. Однако, авторы исследования подчёркивают, что такую интерпретацию следует считать всё же предположением.

Полученная в ходе данного исследования информация позволяет по-новому взглянуть на условия, в которых живёт Naegleria.

Амёбы обитают не только в относительно чистой воде, но и в осадках на дне водоёмов, среди частиц ила и органических остатков, где бактерии могут находиться в многочисленных небольших полостях, в следствие чего способность проникать в тесные пространства и продолжать движение внутри них может быть полезной для поиска пищи.

Наблюдаемое в лаборатории стремление исследовать микроканалы не обязательно связано с каким-либо специальным механизмом, предназначенным для заражения человека, а может быть обычной особенностью поведения, сформировавшейся в ходе приспособления к естественной среде.

Попавшая в носовую полость амёба оказывается в принципиально иной среде, где ей приходится перемещаться в несколько ином ограниченном пространстве.

Обонятельные нервы образуют плотные пучки, между которыми остаются узкие промежутки, а нервные волокна проходят через небольшие отверстия решётчатой пластинки. И способность Naegleria активно исследовать углубления, проникать в узкие пространства и после этого сохранять направление движения теоретически может облегчить прохождение такого пути.