Массовое появление в Европе в XVI веке брошюр "разоблачительного", т.е. откровенно диффамационного, характера о русском народе и его обычаях, Московском государстве и его правителях превратило "Московию" в сознании западных обществ в "анти-Европу", страшную и очень опасную страну, соединяющую в себе все известные пороки человеческого рода. Важнейшее место занял чёрный миф об Иване Грозном.

Этот "кровожадный тиран", жестокость которого якобы превосходила все мыслимые пределы, стал на Западе символом России и своего рода образцом правителя своей страны. Он сочетал в себе символизацию дурной жестокой власти и покорного рабства подданных. Когда в 1633 г. в книге Эдо Нойхуза писалось о русских, что "это племя рождено в рабстве, привыкло к ярму и не переносит свободы", − такая формулировка была уже банальной и почти никем не подвергалась сомнению. Образ России и русского народа к тому времени был уже создан и закреплён в западном культурном сознании.