Пытались ли ранее историки построить модель России, с помощью которой можно было бы научно изучать наше прошлое?

Можно сказать, что да.
"Страна догоняющего развития", "европейская периферия", "империя", "православная империя" - в некотором смысле это тоже модели. Хотя, конечно, они незавершённые, а потому недостаточно объективные.

Здесь мы можем сделать несколько предположений:

1. Несовершенство модели порождает искажение.

2. Зная модель России, которая используется учёным, мы можем определить и наиболее вероятное направление, в котором она искажает реальность.

3. А потому заранее знаем, в какую сторону вносить корректировку.

На первый взгляд такая корректировка может показаться подгонкой и предвзятостью. Но в действительности мы руководствуемся вполне научными соображениями: устраняем системное искажение, которое уже обнаружили аналитически.