Руки нет. А пальцы сводит.

Так живут многие после ампутации. Фантомная рука болит, чешется, сжимается в кулак.

И разжать её нельзя. Разжимать нечего.

В 1996 году Вилейанур Рамачандран и Дайан Роджерс-Рамачандран из Калифорнийского университета в Сан-Диего придумали недорогое устройство. Коробку с вертикальным зеркалом. Авторы назвали её коробкой виртуальной реальности.

Здоровую руку кладут с одной стороны. Человек смотрит в зеркало. И видит отражение на месте руки, которой нет.

Они проверили коробку на 10 пациентах.

У шести, когда двигалась здоровая рука, фантом тоже ощущался движущимся. Один пациент не чувствовал движения в фантоме 10 лет. И вдруг почувствовал.

У пятерых фантомную кисть сводило болезненными спазмами. У четверых из них спазм отпускал, когда рука в зеркале разжималась.

Без зеркала разжать её не получалось.

А у пациента D.S. после повторных тренировок фантом исчез совсем. Ощущение кисти втянулось в культю у плеча.

Что увидел мозг? Рамачандран объяснял так.

Мозг посылает фантомной руке команду: разожмись. Ответа нет. Ни движения, ни сигнала от мышц.

Он посылает команду сильнее. И это ощущается как боль. Рамачандран называл это выученным параличом.

Зеркало даёт ответ, которого не было годами. Глаза видят: рука раскрылась.

Команда выполнена. Можно перестать кричать.

Авторы сделали из этого большой вывод. Во взрослом мозге огромный запас пластичности. Новые пути между полушариями могут сложиться меньше чем за три недели.

А ещё зрение и осязание постоянно переговариваются. У одного пациента касание здоровой руки ощущалось в фантоме, только если он видел это касание в зеркале.

Мозг верит не руке. Он верит картинке.

Сегодня зеркальную терапию используют в реабилитации после ампутаций и инсультов.

Для этого понадобились коробка и зеркало.