Вы наверняка видели эти классические рогатые сферы в фильмах про морские сражения или на исторический иллюстрациях. Но знали ли вы, почему они могли лежать на дне океана десятилетиями и оставаться всё так же смертоносны?
Всё дело в гениальном химическом выключателе — «роге Герца» (Hertz horn).
Каждый «рог», торчащий из корпуса морской мины, сделан из гибкого свинца. Внутри него спрятана хрупкая стеклянная колба, наполненная концентрированной серной кислотой. Под рогом находится «сухая» разряженная батарея, подключенная к электродетонатору.
Пока мина просто плавает в воде, батарея абсолютно суха и не содержит тока. Нет риска разряда, самопроизвольного взрыва при транспортировке или падения мощности со временем.

Что происходит при столкновении?
Корпус корабля задевает свинцовый рог и сгибает его.
Внутри свинцового колпачка лопается стеклянная ампула с кислотой.
Кислота мгновенно стекает вниз, заполняя сухой элемент батареи.
За доли секунды химическая реакция генерирует ток, который отправляет импульс прямо на детонатор.
Происходит детонация сотен килограммов взрывчатки (тринитротолуола или торпекса) прямо под незащищенным днищем корабля.
Благодаря такому кислотно-активируемому источнику питания мины могли сохранять боеготовность практически неограниченный срок, формируя грандиозные заградительные поля (например, Северное минное заграждение в Первую мировую) и полностью парализуя судоходство.