На писчие перья шли всего 5 перьев, из которых отличными были лишь 2
Речь идёт о пяти маховых перьях из левого крыла, где лучшие - второе и третье, остальные похуже.

Почему именно из левого: изгиб перьев левого крыла отлично подходил для правой руки. Левшей жёстко переучивали везде и во все времена, и потому перья из правого крыла для письма практически не использовались.

Гусей общипывали, обычно перед весенней линькой, когда перья уже сами плохо держались и гуси спокойно переносили "процедуру" без вреда. За несколько месяцев отрастали новые.

Томас Джефферсон держал своих гусей специально под эти перья, так как был привередлив, привык к "своим" и чтобы был отрастающий запас)