История с модернизацией парка румынских учебно-боевых истребителей IAR-99, которые должны были стать звеном в подготовке пилотов к освоению американских истребителей F-16, подошла к своему не только ожидаемому, но уже и неожиданно драматичному финалу.

На заводе Avioane Craiova, обязывавшегося модернизировать и поставить в войска 10 самолётов до конца 2024 года... забыли приобрести и установить навигационное оборудование американской фирмы Honeywell, без которого машины для подготовки будущих пилотов F-16 непригодны. Хотя пункт о навигационном оборудовании был отдельно прописан военными в техническом задании.

Завод попытался убедить Министерство обороны и военно-воздушное командование Румынии принять самолёты без компонентов от Honeywell, пообещав, что они будут смонтированы позднее, но вскрылось, что американской фирме румынский завод даже не заказал изготовление оных. То есть и сроки интеграции навигационного оборудования в самолёты неизвестны.

На завод был наложен штраф в 8,5 миллионов евро, что поставило его на грань банкротства.

Шесть лет назад в предприятие инвестировали 55 миллионов евро, надеясь возродить румынское военное авиапроизводство, предполагая, что первым шагом будет модернизация десяти самолётов IAR-99, а следом начнётся разработка нового румынского лёгкого истребителя.

Но итог превзошёл самые пессимистичные ожидания.

За первые три года действия контракта удалось модернизировать лишь один самолёт, который совершил тестовый полёт с двухлетним опозданием, а затем провести работы ещё над пятью единицами - однако командование ВВС ни одной машины не приняло. После модернизации самолёты налетали по 150 часов, но по итогам, признались на предприятии, всё ещё существуют некоторые проблемы с программным обеспечением, решением которых должны заняться израильские специалисты, объявившие, что помогать в преодолении проблем заводу в Крайове не будут - их контракт оговаривал передачу технологий, а не наладку на месте.