Ровно 380 лет назад, 12 июля 1641 года, в Большой Кабарде (в районе Зольских пастбищ) состоялось грандиозное сражение, вошедшее в историю как "Битва на реке Малка".

В этом апогее длительной эскалации политической напряжённости в русско-кабардинских отношениях сошлись два пестрых войска. С одной стороны - русский отряд стрелецкого головы Артемия Шишмарева (около 500 человек), Малокабардинские князья дома Идаровых из ветки Камбулатовичей, войско кумыкского Шамхала Айдемира (около 3500 человек), войско мурз Большого Ногая Салтанаша Аксакова и Хорошая Чубермаметова (около 1200 человек). С другой стороны - войска князей Большой Кабарды Алегуко Шогенукова, Хатокшоко Казиева, и мурз Малого Ногая ( общее число - около двух тысяч человек). Примерная численность и место сражения стали известны благодаря детальным отчётам ("Отписки в посольский приказ") терского и астраханского воевод Одоевского и Шаховского.

Коалиция Большой Кабарды и Малого Ногая нанесла противникам сокрушительное поражение: в бою погиб лидер противоборствующей коалиции Келемет Куденетов, Шамхал Айдемир, командир русского отряды Шишмарев, и др.

Причины сражения весьма хитро сплетены, однако, справедливым будет назвать одну, на мой взгляд, наиболее вескую. Со временем, отношение к военно-политическому союзу (именно так, а не "добровольное присоединение") у заключивших его сторон изменилось. При царе Михаиле Федоровиче, Москва хотела видеть вассально-подданические отношения и признания со стороны кабардинцев монарших прерогатив за царем. Кабардинцы в лице Алегуко Шогенукова не желали даже формального признания над собой иерархического верховенства царя. Более того, Алегуко в своей грамоте требовал от царя признания династических прав Иналидов в Кабарде, как это было при Иване Грозном. Черкесы в данном случае следовали европейскому типу феодальной идеологии, когда отношения покровительства разрывались в случае недовольства покровительствуемого политикой заведомо сильной стороны. В России же такой разрыв отношений со временем стал трактоваться как измена.

Битва на реке Малка стала результатом зашедших в тупик отношений, виной которому было нежелание царя вести дипломатические переговоры. Из этого кровопролития свободолюбивые князья вышли с честью.