27 сентября 1657 г. родилась царевна Софья Алексеевна
27 сентября 1657 года в Московском Кремле родилась Софья – шестой ребенок в семье русского царя Алексея I. Времена тогда были консервативные: девочек, даже если они принадлежали к правящей семье, вряд ли стоило ожидать блестящего будущего. Русским принцессам не стоило рассчитывать даже на брак – ведь родство с простыми дворянами считалось зазорным для царской фамилии, а с выходить замуж за иностранцев до Петра I было не принято. Обычная судьба царской дочери тогда – расти во дворце, чтобы затем закончить жизнь, привилегированной узницей монастыря. Даже учили царевен по «остаточному принципу». Не писали о них в летописях и хрониках.

Поэтому о ранних годах царевны Софьи нам ничего не известно. Впрочем, можно понять, что она отличалась живым умом и настояла на получении хорошего образования. Софья разбиралась в политике, науках, искусстве. Есть даже данные, что она обучалась у знаменитого ученого монаха Симеона Полоцкого. Впрочем, воспитывалась царевна весьма либерально, ведь уже при царе Алексее начались многие реформы, которые затем продолжил Петр I. Она стала завсегдатаем представлений придворного театра, где давались пьесы в стиле барокко, и сама пробовала способности в творчестве – занимаясь стихосложением.

Но никто не думал, что царская дочь сыграет значительную роль в русской истории. Однако все изменилось в дни Стрелецкого бунта 1682 года, когда влиятельный клан Милославских – родственников первой жены царя Алексея, счел провозглашение царем Петра I, ударом по власти и престижу. Воспользовавшись тем, что стрельцам недоплачивали жалованье, они подняли войско на бунт и добились объявления соправителем Петра – царевича Ивана. Этот сын первой супруги царя Алексея, Марии Милославской, был старше по возрасту, но отличался слабым здоровьем, отчего первоначально Ивана отстранили от наследования.

А еще стрельца потребовали, чтобы правительницей государства, на время малолетства обоих царей, стала Софья. Это требование было удовлетворено и резко поменяло жизнь царевны. Проигравший клан Нарышкиных, утратил значительную часть былого влияния, Петр вместе с матерью Натальей, уехал в подмосковное имение село Преображенское, а в Москве остался Иван и его старшая сестра, которая быстро и энергично взяла бразды правления в свои руки. Никто в России не ожидал, что кремлевская затворница окажется способной и сильной правительницей, но именно так и случилось.

Одним из первых решений новая правительница выбрала себе помощника – князя Василия Голицына. И это было одно из самых мудрых ее решений, ведь лучшей кандидатуры было сложно отыскать в тогдашней России. Голицын принадлежал к одной из самых влиятельных московских фамилий. Он родился в 1643 году и стал известен во время царствования Федора, когда был командующим русской армией на Украине во время войны с Турцией в 1676—1678 гг. Тогда же он возглавлял несколько приказов, в том числе Пушкарский и Владимирский, причем последний являлся высшей судебной инстанцией для боярской аристократии. Судя по свидетельствам современников, князь пользовался большим авторитетом.

Иезуитский священник Филип Авриль, встречавшийся с Голицыным, писал, что «первый министр государства, который принадлежал к знаменитому роду Ягеллонов, несомненно был наиболее достойным и наиболее известным господином при московском дворе». Французский дипломат де Невилль причислял его «к самым умным, воспитанным и великолепным людям, которые, когда бы то ни было были в этой стране».

Голицын вместе с Софьей строили планы модернизации русского государства. Но в отличие от реализованных планов Петра I, они брали за образец не наиболее передовые протестантские государства – Голландию и Швецию, а куда более консервативные, католические Польшу и Австрию. Без сомнения, не будь Петра, даже эти планы стали бы огромным благом для России, но, к сожалению для Софьи, у нее был очень сильный конкурент, растущий царь Петр, которого за малостью лет поначалу недооценивали.