Трансформация гусеницы в бабочку — чудо давно привычное. Мы им восхищаемся, но научились принимать как есть. Трансформация личинки в муху — чудо, вызывающее куда меньше восхищения, как и взросление многих других мошек, комаров, жучков и стрекоз. Ну да, насекомые так могут. Окуклится червячок, а потом с организмом происходит что-то невероятное. Старые органы плавятся, новые отрастают, и непонятно: прежнее существо умерло, а новое появилось или это все еще оно, прежнее?

С животными, кажется, все проще — они уже рождаются со всеми нужными во взрослой жизни органами. Пусть даже в зародышевом состоянии, но у детеныша есть все то, что потом разовьется у взрослого. Но и тут человека подстерегают сюрпризы.

Знакомая нам всем рыба угорь — существо вообще непростое. Мало для кого секрет, что размножаться она плавает из Европы через океан в Саргассово море. Это может удивить, но дальние миграции среди животных не редкость. Почему бы и не плавать за тридевять земель?

Сложность в том, что с древнейших времен человек не мог понять, как же угорь может размножаться, если самих органов размножения у него нет? А их действительно нет. И это даже не как с удлиненными щетиноротами, которые рождаются самцами, а, старея, превращаются в самок. У угря попросту нет ни самок, ни самцов.

Загадка раскрылась, когда отлавливать начали не угрей, живущих в Европе, а тех, что почти добрались до Саргассова моря или находились на пути к нему. Перебираясь из пресных водоемов в соленый океан, угорь начинает стремительно изменяться. Во-первых, он прекращает есть. Да, океан ему предстоит переплыть на тех запасах, которые он накопил за всю свою жизнь (6-20 лет) до путешествия. И добро бы он просто голодал — долго не есть могут многие животные. Но у угря начинает полностью исчезать его желудочно-кишечный тракт. И одновременно с этим начинают отрастать органы размножения, которые к концу пути займут все освободившееся пространство внутри рыбы.

Глаза угря увеличиваются в 10 раз, ведь ему теперь необходимо ориентироваться в темных океанических глубинах. Обостряются все чувства, кроме вкуса. Так как угорь никогда больше не будет есть, вкус ему ни к чему. До Саргассова моря добираются, по сути, глазастые тощие мешочки с икрой и молоками. В обратное путешествие поплывут уже их мальки.

К слову, как именно и где именно происходит их размножение, ученые все еще не отследили. Угорь остается загадкой. И, что печально, может остаться загадкой навсегда, потому что находится на грани исчезновения.

А если вы хотите узнать больше о странных и редких обитателях морей и суши, то у нас для вас много редких по красоте и историям книг! «Жил да был Додо», «Мир морей», «Север», «Юг», «А звери чистят зубы?». Они будут интересны и детям, и взрослым. Обещаем!