​​Catherine Lloyd, Miss Morton and the Spirits of the Underworld
(перевода на русский пока нет)

Про хороший пример псевдоисторического романа недавно писала @booksinmyhands , а я напишу про не самый, на мой взгляд, удачный роман этого жанра.

Я с нетерпением ждала выхода очередного уютного детектива от Кэтрин Ллойд (про другие её книги рассказывала здесь и здесь), но то ли к десятой прочитанной книге писательницы я от неё подустала, то ли подустала сама Ллойд, но на этот раз расслабиться и насладиться не получилось.

Сравнивать двух разных авторов – дело гиблое, но читая детектив, где действие происходит в 19 веке, пусть и не в России, а в викторианской Англии, я не могла не проводить параллели с свежими "Бретером" и "Таинственной невестой" Юлии Яковлевой. И хотя цели у писательниц явно разные, и Ллойд не претендует на что-то большее, чем простая, не сильно замысловатая жанровая литература, сравнения с Яковлевой она, по моему, не выдерживает.

Главная героиня мисс Мортон в прошлом – дочь графа, а сейчас – компаньонка миссис Фрогертон, разбогатевшей на волне индустриализации. Последняя увлекается сеансами новомодной француженки-медиума, которая поражает воображение окружающих такими точными фактами, что даже скептики начинают сомневаться. Паре сыщиц-любительниц придётся расследовать загадочную смерть медиума. Да и как иначе? Перед смертью та оставила записку, в которой просила мисс Мортон, хотя едва была с ней знакома, расследовать свое убийство. Интригует, правда? Меня – скорее да, поэтому мне было интересно, как именно автор раскрутит сверхъестественную линию. И вот здесь меня ждало самое жёсткое разочарование, по сравнению с которым даже все остальное, к чему у меня есть вопросы, бесит не так сильно.

А этого остального тоже набралось некоторое количество. Например, один из героев громко во всеуслышание провозглашает о своих финансовых трудностях, обвиняя мать в том, что она тратит деньги, которых и так нет, на спиритические  сеансы. А его мать (леди, на минуточку) вываливает все семейные проблемы женщине, с которой почти не знакома, и напрямую спрашивает, не замешана ли семья её собеседницы в скандале. В чопорном викторианском высшем обществе? Не верю. Дальше на одной странице мисс Мортон скрывает от своей работодательницы встречу с медиумом, а уже на следующей ведёт себя так, будто миссис Фрогертон все время была в курсе дела.

У меня иногда возникало такое чувство, как будто герои играют в викторианцев и иногда увлекаются: то они расшаркиваются и говорят, как будто сошли со страниц романов Остин (что само по себе странно, потому что Остин, в отличие от героев Ллойд, умерла до начала этой эпохи), то выглядят очень анахронично, ведя себя и разговаривая так, как будто им лет на 200 больше. Только если у той же Яковлевой это работает по причинам, описанным @booksinmyhands, то здесь любое вмешательство современности кажется чужеродным.

Ллойд как будто ленится и везде не докручивает. Например, писательница упоминает пробу Марша – тест на определение мышьяка в теле, разработанный за пару лет до событий книги, рассказывает о положении женщин в обществе, упоминает запах Темзы, первых профессиональных полицейских в Лондоне – но все это выглядит немного сценически, как будто писательница расставляет реквизит, символизирующий эпоху. С речью героев тоже проблема: раз в 50 страниц писательница будто внезапно понимает, что служанка не должна говорить грамотно, и выдаёт что-то типа "on me first day", хотя до этого проблем с выражением мыслей у нее не было. И в этом тоже, как мне кажется, проблема: даже не в том, что Ллойд не передала разные акценты, а в том, что говорят все её герои примерно одинаково.

Убийцу я тоже угадала довольно рано, но, скорее, методом исключения, потому что к нему особенно никаких улик не вело. В общем, в этот раз я скорее разочарована, нежели очарована, – а жаль: предыдущая серия мне понравилась.