Расширение Литвы

Миндовг выдвинулся в то время, когда Русь поработили татары (1237–1240),
основавшие в низовьях Волги и Дона мощное Золотоордынское государство. Если до того литовские дружины только грабили окраины раздробленной Руси, теперь соотношение сил еще более изменилось в пользу Литвы. Стремясь укрепить свое положение, Миндовг стал посылать подданных княжить на занимаемых русских землях, а сам присваивал их владения. Один из таких князей пытался в 1239 г. обосноваться на разоренной татарами Смоленщине. На это реагировал сам Ярослав, великий князь Владимирский, изгнавший литовцев из Смоленска. Сын Ярослава Александр Невский в начале сороковых годов отразил участившиеся набеги литовцев на Новгородскую землю и поддержал противостоящего литовцам полоцкого князя.

Невзирая на неуспехи в Северо-Западной и Центральной Руси, армия литовцев в середине сороковых годов хозяйничала на русских землях Поднепровья, и южная граница Литвы заметно подвинулась, включив Новогрудок, Слоним и Волковыск с окрестностями.