Первое нападение
Теодориха на Арль.

Важнейшей чертой, определявшей вестготскую политику на протяжении последующих десятилетий, было стремление заполучить выход к Средиземному морю, что на первых порах выразилось в попытках захватить города Арль и Нарбонну.

Когда после смерти Гонория в 423 году императорский трон узурпировал Иоанн, Теодорих I использовал эту смуту для расширения границ своего государства. Под видом защиты законного государя против узурпатора он напал на Арль, важнейший город всех семи галльских провинций, место ежегодных собраний духовных и светских нотаблей Галлии, ключ к долине Роны.

Когда готы в 425 г. появились под Арлем, их остановил Аэций. Со своими гуннскими наемниками он в течение следующих десятилетий установил в Галлии на удивление удачное равновесие сил между племенамии.

Включал ли договор, подписанием которого в 425 году, по инициативе Аэция, завершилась война с Римом, пункт о расторжении федеративных отношений, неизвестно. Исидор Севильский говорит, что Теодорих, наследуя Валии, был недоволен миром с римлянами и отверг заключённый договор. Возможно, что для германцев договор оставался в силе до смерти одного из партнёров.В таком случае, смерть Гонория (а патриций Констанций явно заключал договор от имени императора), как полагал вестготский король, освобождала его от обязательств по отношению к империи.

Хотя многое говорит о сохранении статуса федератов Теодорихом I, ибо передача имперских земель без федеративного договора в те времена была бы чем-то неслыханным. Полного суверенитета достиг только вандальский король Гейзерих в 442 году.

Соперник Аэция Бонифаций, руководивший обороной Марселя, которая едва не стоила жизни Атаульфу, в 427 г. командовал войском готских федератов в Африке.

Федераты — это варварские племена, которые заключали союзные договоры с Римской империей. В обмен на защиту границ они получали земли и жалование.