#cejour Aujourd’hui, Iouri Norstein, animateur, réalisateur, scénariste et créateur de « Le Hérisson dans le brouillard » et de « Contes de contes », fête ses 85 ans. On le considère comme l’un des plus grands artistes de notre époque, dont les films ont dépassé le cadre de l’animation pour enfants et sont devenus des œuvres d’art alliant dessin, littérature, musique, théâtre et lumière. Norstein lui-même dit de son œuvre : « Pour moi, l’animation, c’est de la poésie cinématographique ».

🎨 Il est devenu animateur par hasard. Passionné de peinture depuis son enfance, Norstein rêvait de devenir artiste. Cependant, n’ayant pas été admis à l’école des beaux-arts, il est allé travailler dans une usine de meubles. C’est en fait « pour accompagner un ami » qu’il s’est inscrit aux cours d’animation de « Soyuzmultfilm » en 1959. « À l’époque, je ne parvenais sans doute à prononcer le mot “animation” qu’au deuxième essai », se souvient Norstein. Pour cela, sans doute, ses dessins animés regorgent de peinture et que chaque image est un tableau vivant à part entière.

🎞 Son film « Le Hérisson dans le brouillard » a remporté environ 35 prix et a été désigné en 2003 comme le meilleur film d'animation de tous les temps à l'issue d'un sondage mené auprès de 140 critiques et animateurs de différents pays. C’est une histoire simple : le petit Hérisson se rend chez l’Ourson pour boire du thé et compter les étoiles, mais en chemin, il se perd dans le brouillard. Et soudain, la forêt familière se transforme en un monde mystérieux. C’est sans doute là que réside le secret de ce dessin animé : chacun se reconnaît dans le petit hérisson — quand on avance sans trop savoir ce qui nous attend, qu’on a un peu peur, qu’on s’étonne, mais qu’on continue quand même son chemin. C’est sans doute pour cela qu’il touche aussi bien les enfants que les adultes et qu’il est perçu différemment à chaque nouveau visionnage.

Pour créer cette atmosphère étonnante et ces effets spéciaux hors du commun, Norstein et le directeur de la photographie Alexandre Joukovski ont utilisé des techniques qui peuvent paraître naïves aujourd’hui. L'image est composée d'éléments distincts qui se déplacent les uns par rapport aux autres, et le mouvement est créé image par image. Le tournage s'effectue à l'aide d'une structure à plusieurs niveaux en verre, sur lesquels sont disposés les personnages, les éléments de décor et l'arrière-plan. La distance entre eux confère de la profondeur à l'image. Les niveaux peuvent se déplacer indépendamment les uns des autres, créant ainsi une perspective complexe et un mouvement à l’intérieur du plan. Norstein manie la lumière de manière étonnante : des matériaux translucides produisent des effets d’optique. Ainsi, dans « Le Hérisson dans le brouillard », la visibilité de l’arrière-plan est progressivement modifiée, créant de cette façon un effet de brouillard.

Le réalisateur a reçu le prix A. Tarkovski, l'Ordre des Arts et des Lettres français (1991) et l'Ordre du Soleil levant japonais (2004).
Norstein affirme que les meilleurs professeurs sont les enfants, et avant tout ses propres petits-enfants. « En observant leur spontanéité, je m’en convaincs : tout l’art du monde ne prend sens que lorsque l’amour naît dans le cœur humain. »

En 2001, la mairie de Paris a accueilli une grande exposition consacrée à l’œuvre de Iouri Norstein et de son épouse Francesca Iarbousova, présentant des centaines d’esquisses originales, de maquettes à plusieurs niveaux, de story-boards et de croquis graphiques pour «Le Hérisson dans le brouillard», «Le Conte des contes», «La Héron et la Grue » et « Le Manteau ».

🌻 Joyeux anniversaire, Iouri Norstein !