#cejour Le 9 septembre 1828, dans le domaine de Yasnaya Polyana, est né le célèbre écrivain et philosophe russe Léon Nikolaïevitch Tolstoï, l’un des auteurs les plus traduits au monde et l’un des écrivains russes les plus adaptés au cinéma.
On le considère comme un auteur universel, qui transcende les époques et les frontières : ses personnages parlent aux lecteurs de toutes les cultures, et chaque génération redécouvre ses œuvres, y trouvant quelque chose de profondément actuel et qui lui est proche. Aujourd’hui, nous souhaitons évoquer ses voyages en France.

🚂 Léon Tolstoï s’y est rendu à deux reprises, et ces deux séjours ont profondément marqué sa vie et ont peut-être influencé son œuvre.

En 1857, alors qu’il était encore un jeune écrivain, Tolstoï est venu pour la première fois à Paris et y restait d’un mois et demi. Il a séjourné au célèbre Hôtel Meurice, rue de Rivoli, mais a déménagé peu de temps après, notant dans son journal : « J’ai trouvé un appartement — le 206 ! ».

Sa nouvelle adresse, toujours rue de Rivoli, en face du jardin des Tuileries, était une pension confortable où avait auparavant résidé son ami et compagnon de route littéraire, Ivan Tourgueniev (aujourd’hui, une plaque commémorative en l’honneur de Léon Tolstoï est apposée sur la façade de l’immeuble).

🏞 Tout intéressait Tolstoï : il se rendait au Louvre, allait au théâtre, assistait à des conférences à la Sorbonne, se promenait dans la ville et observait les Parisiens. Il parcourait souvent la ville à pied, s’imprégnant de la vie trépidante de la capitale, et notant dans ses journaux intimes : le 3 mars « Je me suis promené jusqu’à 5 heures », le 6 mars : « Je me suis promené pendant une heure dans les rues ». Il passait souvent du temps dans les omnibus (voitures tirées par des chevaux), s’amusant à simplement observer les habitants et leur quotidien.

À l'Hôtel des Invalides, Tolstoï a découvert le tombeau de Napoléon Bonaparte, qui l’a marqué profondément. Il est possible que cette expérience ait influencé la création du personnage de Napoléon dans son futur roman « Guerre et Paix ».

Tolstoï est revenu en France pour la deuxième fois en 1860-1861. Il est allé dans le sud du pays, à Hyères, pour rester auprès de son frère Nicolas, gravement malade. Ils passèrent ensemble les derniers mois de la vie de ce dernier. Après la mort de son frère, Tolstoï, choqué par la mort de un être cher, restait encore quelque temps à Hyères, travaillait et s’interrogeait sur la mort et la vie humaine.

Aujourd’hui encore, à Hyères, au cimetière de la Ritorte, se dresse une stèle à la mémoire de son frère bien aimé.