виновницей оказалась штрига, древнейший дух-паразит, упоминавшийся еще в легендах древнего рима под именем «стрикс».
днем она мимикрирует под обычного человека и может жить среди людей годами. в мифах ее изображают по-разному, то птицей, то насекомым, но ее истинный облик — уродливое, сгорбленное существо в темном балахоне. она оседает в городке и выпивает детей одного за другим, пока район не вымрет, после чего меняет личину и переезжает.
питается она жизненной силой, предпочитает детей, потому что их энергия чище и дает ей больше сил. штрига проникает в спальни ночью, зависает над спящим и вытягивает жизненную силу через дыхание, оставляя после себя лишь угасающую оболочку в коме.
ее не берет соль, серебро или обычное оружие. единственное уязвимое место — момент «кормления». только когда она высасывает жизнь, ее можно уничтожить освященным железом или огнем. пришлось подкараулить ее прямо у постели. тварь мертва, а для местных это останется несчастным случаем.