Космическая отрасль уже давно перестала быть исключительной вотчиной государственных структур. Достаточно вспомнить успехи SpaceX или возведение частного космодрома в Китае. Однако любой прорыв в этой сфере опирается на конкретные сырьевые ресурсы, и сегодня появился повод оценить, кто же выступает ключевым поставщиком материалов, без которых немыслимо развитие современной космонавтики.

Как свидетельствуют данные исследования, Китай уверенно удерживает мировое лидерство в производстве четырёх из восьми ключевых позиций, представленных в обзоре. На долю Поднебесной приходится 99 процентов мирового выпуска галлия, 78 процентов графита, 70 процентов титана и 69 процентов редкоземельных элементов. Именно эти материалы служат фундаментом для передовых космических технологий.

Доминирование Китая выражается не только в объёмах извлечения сырья. Страна также занимает передовые рубежи в переработке и рафинировании большинства стратегически значимых минералов, включая редкоземельные элементы, графит и галлий.

Прочные позиции сохраняют и Соединённые Штаты, которые обеспечивают 43 процента мирового производства гелия и редких инертных газов, а также 54 процента бериллия. Все эти компоненты имеют первостепенное значение для ракетно-космического комплекса.

В целом можно констатировать, что добыча подавляющей части критически важного сырья сконцентрирована в узком круге государств, а его переработка сосредоточена ещё плотнее. В результате доступ к стратегическим минералам и металлам поэтапно трансформируется в одно из главных преимуществ в планетарной космической гонке, открывая новый фронт глобального технологического противоборства.