В минувшие выходные в Дубае своего первого крупного успеха в формулах добился новичок «Формулы-4» Кензо Крейги. Протеже «Мерседес» показал лучшее время в обеих квалификациях и одержал первую победу в карьере.

Имя Кензо известно уже многим фанатам за рубежом – и теперь самое время узнать его поближе и вам. Из-за своего происхождения Крейги нередко сравнивают с его кумиром Льюисом Хэмилтоном, с которым он давно знаком лично. Впрочем, роднит их не только цвет кожи, но и схожее начало гоночного пути.

Как и семья Льюиса, семья Кензо не обладала серьезными финансовыми возможностями для самостоятельного выступления в гонках, но были энтузиазм и желание. Отец Кензо, Пол, сам работал механиком сына в первые годы в картинге. Несмотря на отсутствие опыта, это не помешало успехам – уже в своей первой гонке в классе «Бамбино» шестилетний Кензо поднялся на подиум.

Не затерялся Кензо и на более высоком уровне в «Кадет» – в 2021 он стал девятым в высококонкурентном чемпионате Великобритании и получил путевку на международные соревнования в Бахрейне в классе «Ротакс Макс». При этом отец продолжал сопровождать его на каждой гонке.

Интерес со стороны команд рос, но вопрос финансирования становился все острее. Символично, что именно здесь пути Кензо вновь пересеклись с Хэмилтоном – на этот раз через молодежную программу «Формулы-1».

После разгромного сезона в «кадетах» на родине с его отцом связался Рон Медоуз – спортивный директор команды «Мерседес». Он предложил Кензо место в своей команде «Ардженти Моторспорт», тесно связанной с заводским коллективом, а вскоре последовало и приглашение в молодежную программу.

Программа «Мерседес» под руководством Гвена Лагрю традиционно активно работает с юными картингистами – подход рискованный, но уже оправдавший себя в случае Андреа Кими Антонелли. Пока нет оснований сомневаться, что он не сработает и с Крейги.

В 2024 году Кензо стал чемпионом мира в юниорском классе «ОК», а его борьба с Ноа Баглином под проливным дождем была номинирована ФИА на «Момент года». Спустя несколько месяцев он вновь стал чемпионом мира – в чемпионате IAME World Final X30.

Крейги получил поздравления от Хэмилтона и в том же году посетил этап «Формулы-1» в Остине, где встретился с ним лично и проехал круг по трассе.

Картинговый этап позади – впереди формулы. В дебютном сезоне Кензо выступает за французскую команду «Р-Эйс», также сотрудничающую с «Мерседес». Основная программа включает итальянскую «Формулу-4» и чемпионат E4, а зимой, в качестве подготовки к основному сезону, он участвует в арабской Ф4. После трех этапов из четырех Крейги идет третьим в общем зачете и является лучшим новичком серии.

@racingislive